포항시험소, 초저온 소재 시험 분야 KOLAS 인정 취득

현대제철 포항시험소의 초저온 인장 시험 설비. 사진=현대제철
 

현대제철이 차세대 에너지저장시설의 핵심인 초저온 소재 시험 분야에서 국내 철강업계 최초로 KOLAS 인정을 취득했다.

현대제철 포항시험소는 최근 국가기술표준원 산하 한국인정기구(KOLAS)로부터 ‘초저온 인장 시험’에 대한 국제공인시험기관 인정을 받았다.

KOLAS 인정은 국제 표준에 따라 시험·교정·검사 기관의 역량을 인정하는 국제 인증제도다. KOLAS 인정이 포함된 성적서는 국제시험인정협력기구(ILAC) 회원국 104개국에서 동등한 효력이 있어, 이를 취득한다는 건 국제적 기술 신뢰성을 나타내는 지표로 평가받는다.

이번 인정은 전 세계적으로 가장 까다로운 LNG 저장탱크 설계·시공 표준의 시험 요건을 완벽히 충족한 국내 최초 사례라는 점에서 큰 의의가 있다고 회사 측은 설명했다. 특히, 단순 시험 수행을 넘어 엄격한 온도 제어 조건까지 포함해 인정을 획득하며 세계 최고 수준의 시험 능력을 입증했다.

초저온 인장 시험은 영하 165℃ 이하의 극저온 환경에서 철근이 충격과 하중을 견디는 능력을 평가하는 필수 품질 검증 절차다. 단순히 온도를 낮추는 것을 넘어 △시편의 중심부 온도 편차 제어 △극저온 도달 후 유지 시간 준수 △변형률 제어 속도 등에서 고도의 정밀한 시험 제어 능력을 요구한다.

이 때문에 그동안 국내에선 해외 전문 시험기관인 룩셈부르크 과학기술연구소(LIST)에 초저온 시험을 의뢰할 수밖에 없었으나, 현대제철이 자체 기술로 국산화하며 기술 자립을 이뤄냈다. 이번 성과를 통해 현대제철은 소재 생산부터 국제 공인 성적서 발급까지 자체적으로 진행하는 원스톱 솔루션 공급 역량을 확보했다. 아울러 통상 3개월 넘게 걸리던 인증서 발급 기간을 획기적으로 줄여 납기 단축 효과까지 누릴 수 있게 됐다.

현대제철의 이 같은 기술적 성과는 국내 프로젝트 현장에서도 주목하고 있다. 실제로 LNG 터미널 프로젝트의 주요 발주처인 한국가스공사(KOGAS)와 시공사인 두산에너빌리티는 이번 인정 취득이 현재 건설 중인 당진 LNG 생산기지 공사에 긍정적인 영향을 주길 기대하고 있다.

현대제철 관계자는 “이번 KOLAS 인정 취득은 현대제철이 단순한 철강 소재 공급사가 아니라 고객에게 신뢰와 안전을 제공하는 기술 기업으로 진화했음을 보여주는 사례”라며, “끊임없는 연구개발과 시험 분석 능력 고도화를 통해 고객사가 먼저 찾는 프리미엄 파트너가 될 것”이라고 말했다.

〈문화경제 김응구 기자〉