2년 연속 등급 상향

남양유업 사옥 전경. 사진=남양유업

남양유업은 한국ESG기준원이 2023년 경영 활동을 기반으로 발표한 ‘2024년 ESG 평가’에서 환경 부문 A, 사회 부문 A+로 등급을 획득했다고 6일 밝혔다. 이로써 2년 연속 등급이 상향됐다.

ESG 평가는 기업의 지속 가능성과 사회적 가치를 증명하는 지표로 평가받고 있다. 남양유업은 이를 강화하기 위해 2021년 ‘ESG 경영위원회’를 출범해 운영 중이다. ESG 경영위원회는 대표집행임원 중심으로 생산, 마케팅, 재경, 준법 등 총 9개 부서가 모인 전사적 의사결정기구다.

남양유업은 환경 부문에서 2023년 대비 한 단계 상승한 A를 획득했다. 남양유업은 탄소 배출 저감 활동 강화와 친환경 포장 도입 및 확대, 신재생 보일러 도입 등 에너지 효율화 프로젝트 시행과 같은 환경 경영 활동이 높은 평가를 받았다.

사회 부문에서는 전년 대비 한 단계 상승한 A+ 등급을 획득했다. 이는 남양유업이 추진해온 지역사회 공헌 프로그램 확대와 공정한 노동 환경 조성, 지속적인 직원 복지 향상 노력이 인정받은 결과라는 설명이다. 특히 소수의 소아 뇌전증 환아를 위해 수익성 여부를 떠나 특수분유 ‘케토니아’를 개발하고, 23년간 생산을 이어온 점이 대표 사례로 꼽힌다.

지배구조 부문에서는 C 등급을 기록했으나, 이는 경영권 변경 이전인 2023년 활동을 평가한 결과다. 지난해 경영권 변경 이후 투명성과 책임 경영 강화, 주주가치 향상을 위한 방향성을 수립하며 개선 노력을 지속하고 있다. 남양유업은 지난해 주주가치 제고를 위해 자사주 매입 및 소각, 액면분할 등을 추진했으며, 준법윤리 경영 강화를 위한 내부통제 시스템 도입과 컴플라이언스 위원회 출범 등 다양한 활동을 진행했다. 올해 역시 윤리 경영 체계 고도화와 같은 구체적인 로드맵을 통해 지배구조 개선을 위한 체계적인 노력을 이어갈 계획이다.

남양유업 관계자는 “2024년 경영권 변경 이후, ESG 전 부문에서 균형 잡힌 성과를 위해 끊임없이 노력하고 있다”며 “장기적으로 환경, 사회, 지배구조 모든 측면에서 최고의 평가를 받을 수 있도록 지속 가능 경영에 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.

< 문화경제 김금영 기자 >