“천연물 효능 과학적으로 입증한 연구 성과 인정받아”

KGC인삼공사가 지난 4일 미국 애너하임에서 열린 2025 NPEW(Natural Product Expo West)에서 미국 천연물협의회(American Botanical Council, ‘이하 ABC협회’)로부터 ‘타일러상(Varro E. Tyler Award)’를 수상했다고 10일 밝혔다. 사진=KGC인삼공사

정관장을 대표 브랜드로 하는 KGC인삼공사가 지난 4일 미국 애너하임에서 열린 2025 NPEW(Natural Product Expo West)에서 미국 천연물협의회(American Botanical Council, ‘이하 ABC협회’)로부터 ‘타일러상(Varro E. Tyler Award)’를 수상했다고 10일 밝혔다.

ABC협회는 천연약물, 건강식품, 향신료와 화장품 등을 연구하는 전 세계 과학자와 연구기관으로 구성된 협회다. 소비자에게 올바른 천연물 관련 정보를 제공하기 위해 설립돼 미국 FDA 등 정부기관 및 건식관련협회와 다양한 협력사업을 진행하는 비영리기관이다. 협회는 매년 천연물과학 분야에 공헌한 기관과 과학자를 선정해 미국 ‘퍼듀대학교’ 학장이었던 타일러의 이름을 딴 타일러상을 시상하고 있다.

KGC인삼공사는 지난해 8월 홍삼이 혈당 조절에 도움을 줄 수 있다는 기능성을 식품의약품안전처로부터 공식 인정받았다. 이런 기능성을 바탕으로 당뇨 전 단계 성인이 홍삼을 섭취하면 혈당을 효과적으로 조절할 수 있다는 임상 연구 결과가 국제 학술지 ‘메디신(Medicine)’에 실렸다고 KGC인삼공사는 밝혔다.

또한 글로벌 현지 시장과 소비자에 맞는 효능 연구와 제품 개발 등을 위해 2013년부터 중국 상해에 R&D센터를 운영하고 있으며, 2023년 3월에는 미국 LA 인근에 R&D센터를 열었다. 해외 현지에서도 홍삼 등 건강소재를 바탕으로 효능연구를 추진하는 한편, 글로벌 건강기능식품 시장을 위한 다양한 현지 맞춤형 소재 개발을 진행한다는 계획에 따른 것이다.

이승호 R&D본부 천연물효능연구소장은 “전세계적으로 권위 있는 기관으로부터 받은 이번 수상을 통해 수십 년간 이어온 연구개발의 노력과 성과를 인정받아 매우 기쁘다”며 “앞으로도 K-건기식의 과학화와 세계화를 통해 전 세계 건강기능식품 시장을 선도하기 위한 노력에 더 박차를 가할 것”이라고 밝혔다.

< 문화경제 김금영 기자 >