중국경제 핵심, 1천만위안 이상 금융자산 가진 중국부자 105만명

아들과 함께 잉글랜드 프로축구(EPL) 경기를 시청했다. 뜬금없이 아들이 “중국의 어떤 부자가 사우스햄튼 구단을 인수한다네요. 중국인이 정말 그렇게 돈이 많아요” 라고 물었다.

지난 1월 중국 최고 갑부인 왕젠린(王健林) 다롄완다(大連萬達)그룹 회장이 1억 7500만 파운드(약 3056억원)에 프리미어리그 중위권팀 사우스햄튼 인수를 위한 협상을 진행중인 것을 들은 모양이다.

이런저런 모임에서 중국 부자에 대한 질문을 자주 받는다. 핵심은 중국부자의 수가 우리나라 인구만큼 되고, 그들은 엄청난 돈을 가지고 있느냐는 것이다. 이 같은 질문은 중국인들이 제주도에 대규모 투자를 한다는 언론보도 이후 부쩍 많아졌다. 질문을 받을 때마다 정말 난감하다. 솔직히 말하면 우리가 너무 중국을 모르는 채 중국을 이야기 하는 것이 아닌가 하는 의구심 때문이다.

중국에서 얼마를 가져야 부자이고, 그 수는 몇 명일까? 지난해 약 30여명의 대학생들한테 물었다. 그들은 약 100조 원에서 1조 원정도 있어야 중국부자라고 대답했다. 참고로 2012년 4월 조선일보는 우리나라 대학생들이 생각하는 부자의 기준에 대해 설문조사한 결과를 보도했다. 그 보도에 따르면 부자의 기준은 금융자산 10억 원 이상이었다.

어떤 기준으로 중국부자를 규정하느냐에 따라 조금씩 다르겠지만 중국부자는 우리가 생각하는 만큼 많지 않고 그 돈의 액수도 크지 않다. 중국에서 크게 부자는 600만 위안(약 10억 원)이상을 가진 사람으로 볼 수 있지만, 좁은 의미로는 1000만위안(약 18억 원)이상을 가진 사람을 말한다. 다시 말해 600만 위안 이상을 가진 사람을 ‘고소득층’, 1000만위안 이상을 가진 사람을 ‘부자’라고 말한다.

2013년 기준으로 중국에서 600만 위안 이상을 가진 고소득층은 280만 명이고, 1000만위안 이상을 가진 중국부자는 105만 명이다.

이렇게 본다면, 우리나라 인구만큼 중국부자의 수가 많다거나 적어도 1조 정도 이상을 가지고 있어야 중국에서 부자라고 할 수 있다는 인식은 과장된 것이다. 이러한 인식의 과장은 우리에게 중국부자에 대한 정보가 적고 그들에 대한 체계적인 이해 부족에서 비롯된 결과라고 할 수 있다.

한·중수교가 이루어진지 올해로 21년이 된다. 그동안 한국과 중국은 ‘전략적 협력동반자관계’를 바탕으로 눈부신 발전을 하였다. 양국의 연간 교역액은 3000억 달러에 이르고 연간 항공기가 500여 편 이상이 뜨고 질 정도로 밀착돼 있다. 그러나 아직도 우리는 중국에 대해 모르게는 게 너무 많고 알아야 할 것도 참으로 많다.

‘중국 부자는 1조원 이상 가졌다’는 인식은 과장

강산이 두 번 변했음에도 뜬구름 잡듯이 중국에 대해 말하는 상황이 여기저기에서 연출된다. 아마도 중국이 우리나라 면적보다 100배가 되고 인구도 약 14억이나 되기 때문에 아닌가 싶다. 그렇지만 중국이 우리와 경제적으로 가장 큰 비중을 차지하는 국가라는 것을 염두에 둔다면 그저 안타까울 뿐이다.

중국부자를 알아야 한다면 그 이유는 무엇일까? 크게 다섯 가지로 볼 수 있다. 첫째, 그들은 중국 경제를 주도하는 원동력이자 가장 중요한 핵심이다. 둘째, 비록 공산당이 중국의 가장 큰 정치권력이자 세력이지만 중국부자들도 정치적 파워 그룹을 형성하고 있다. 셋째, 우리 기업이 중국에 진출하고자 할 때 가장 큰 경쟁 상대이다. 넷째, 우리가 중국자본을 유치할 때 한국의 자본 투자를 결정하는 최고 결정권자이다. 다섯째, 우리나라에서 진행되는 가장 큰 마케팅 대상 가운데 하나이다.

중국부자에 대해 알아야 할 다섯 가지 이유 가운데 앞 선 세 가지는 중국에서 이루어지는 사항이고 나머지 두 가지는 한국에서 진행되는 것이다. 우리가 중국부자에 주목할 필요가 있고 그들에 대해 체계적으로 알아야 한다고 굳이 강조한다면 두 가지 이유 때문이 아닐까.

최근 중국부자들이 제주도에 막대한 투자를 하고 있다. 2018년 완공 예정인 부산 해운대 해변에 짓는 101층 초고층 관광리조트는 레지던스 호텔을 중국의 부자들에게 집중 분양한다는 전략을 세우고 있다. 바야흐로 정말 중국부자를 알아야 할 때이다.

- 송행근 = 중국문화학자로 전북중국문화원장으로 활동하고 있다. ‘이하시연구’로 박사학위를 받았고, ‘중국시가의 이해’ 등 10여권의 저서가 있다. 스포츠조선에 ‘송행근의 요절복통 중국’과 중앙일보에 ‘송행근의 차이나리뷰’ 칼럼을 연재했다.