출시 두 달 만… 인기 힘입어 1분기 CJ제일제당 냉동치킨 매출 전년 동기 2.5배 규모로 성장

고메 소바바치킨 양념’ 2종 제품 이미지. 사진=CJ제일제당

고물가 속 치킨업계가 릴레이 가격 인상을 이어가는 가운데 합리적인 가격으로 즐길 수 있는 냉동치킨이 인기를 끌고 있다.

CJ제일제당은 ‘고메 소바바치킨 양념’ 2종(순살·봉)이 지난 3월 출시 후 두 달 만에 매출 30억 원(소비자가 기준)을 돌파했다고 22일 밝혔다.

고메 소바바치킨은 CJ제일제당의 혁신 기술로 냉동치킨의 한계를 극복한 제품이다. 지난해 4월 ‘단짠’의 조화로운 맛과 바삭한 식감이 특징인 ‘고메 소바바치킨 소이허니’ 3종(순살·윙·봉)을 처음 선보였으며, 올해 1월 누계 매출 소비자가 기준 540억 원을 돌파했다.

고메 소바바치킨 양념은 CJ제일제당 공식몰인 CJ더마켓을 비롯한 일부 유통 경로에서만 판매됐음에도 인기를 끌며 앞서 출시된 소이허니 맛의 뒤를 잇는 메가 히트 상품으로 자리매김하고 있다. 특히, 지난 15일부터는 대형마트 3사 등으로 판매처를 확대해 성장세가 더욱 가팔라질 것으로 기대된다.

고메 소바바치킨 양념은 CJ제일제당 전체 치킨 카테고리의 매출 상승도 이끌고 있다. 출시 후 두 달간 고메 소바바치킨 전체 매출은 전년 동기 대비 88% 급증했으며, 소이허니 맛 매출도 44% 늘었다. 이에 힘입어 CJ제일제당 올해 1분기 치킨 카테고리 매출이 전년 동기 대비 2.5배 규모로 성장하는 데 큰 역할을 했다.

회사 측은 고메 소바바치킨 양념의 인기 요인으로 차별화 기술로 구현한 맛 품질을 꼽았다. 닭고기를 두 번 튀겨 바삭한 식감을 살리고, CJ제일제당의 독자 개발 기술인 ‘소스코팅 공법’을 적용해 매콤달콤한 양념치킨 맛 소스를 얇고 균일하게 입혔다는 설명이다. CJ제일제당 측은 “별도의 작업 없이 에어프라이어에 약 10분만 조리하면 전문점 수준의 치킨을 즐길 수 있어 소비자의 큰 호응을 얻고 있다”고 밝혔다.

특히 최근 외식비 부담이 커지면서 합리적인 가격에 집에서 간편하게 해먹을 수 있는 고메 소바바치킨이 대체재로 자리를 잡았다는 평가다. 대형마트에서 판매하는 소바바치킨 소이허니 순살 가격은 100g당 2128원 정도로 알려졌다.

지난달 굽네는 ‘고추바사삭’ 등 9개 치킨 제품 가격을 1900원씩 인상했고, 푸라닭 치킨은 단품과 세트메뉴 가격을 1000원씩 올린 가운데 치킨 프랜차이즈 제너시스BBQ 그룹은 오는 23일부터 BBQ의 총 110개 판매 제품 중 23개 제품의 소비자 권장 판매 가격을 인상 조정한다고 21일 밝혔다. 이에 따라 대표 제품인 ‘황금올리브치킨 후라이드’ 가격은 2만 원에서 2만3000원으로 ‘자메이카 통다리구이’는 2만1500원에서 2만4000원으로 변경된다.

교촌치킨과 bhc는 올해 가격 인상을 검토하지 않으나 각각 지난해 4월과 말에 가격을 올린 바 있다. 당시 교촌 ‘오리지날’은 1만6000원에서 1만9000원으로 19% 인상됐고, ‘허니콤보’는 2만 원에서 2만3000원으로 15% 올랐다. bhc는 지난해 12월 29일부터 전국 매장에서 치킨 메뉴를 비롯한 85개 제품의 권장 소비자 가격을 500∼3000원 인상했다. 평균 인상률은 12.4%였다.

한편 CJ제일제당은 판매 채널을 확대함에 따라 다양한 소비자 프로모션을 마련했다. 이달 30일까지 롯데마트와 홈플러스에서 ‘고메 소바바치킨 양념’ 2개 동시 구매 시 1000원 할인 혜택을 제공하며, 이마트에서는 ‘고메 소바바치킨’과 카스 맥주를 함께 구매하는 고객에게 이마트 상품권 2000원권과 굿즈를 증정한다.

이희연 CJ제일제당 고메 브랜드 마케터는 “CJ제일제당의 온리원(ONLYONE) 기술력으로 구현한 차별화 맛 품질 덕분에 고메 소바바치킨 양념도 소비자의 큰 사랑을 받고 있다”며 “앞으로도 소비자 니즈에 맞는 다양한 제품을 선보이기 위해 노력할 것”이라고 말했다.

< 문화경제 김금영 기자 >