KAI에 방문한 UAE공군방공사령관 일행. 사진=KAI
 

KAI는 16일 아랍에미레이트연합(UAE) 라시드 알샴시(Rashed Al-shamsi) 공군방공사령관 일행이 본사를 방문해 KF-21 등 주요 항공기 생산시설을 시찰했다고 밝혔다.

이번 방문은 양국 공군간의 교류·협력의 일환으로, UAE 공군은 KAI에서 KF-21, FA-50 등 개발 및 생산시설을 시찰했다.

특히 시찰단으로 동행한 아잔 알누아이미(Azan Al-Nuaimi) AWC사령관은 차세대 전투기인 KF-21을 직접 탑승하여 우수성을 확인했다.

지난 2월 UAE에서 열린 IDEX 전시회에서 KAI의 강구영 사장은 UAE 공군방공사령관과 면담에서 KAI의 KF-21 사업 현황과 함께 향후 유무인 복합 및 AI 파일럿을 통한 미래전장에서의 KF-21의 확장성 및 개발 로드맵에 대해 설명한 바 있다.

보라매에 탑승한 알누아이미 UAE AWC사령관. 사진=KAI
 

금번 방문을 통하여 UAE공군은 KAI의 항공기 개발 현황과 생산 역량을 확인하고, KF-21 항공기를 직접 비행하여 우수한 비행성능 및 최신 개발된 항전 기능을 확인했다.

앞서 UAE 공군은 차세대 전투기 도입을 위해 지난 2023년 KF-21에 대한 관심을 표명하고 한국정부에 KF-21의 개발 상황과 성능에 대해 문의한 바 있다. KAI는 UAE 차세대 전투기 도입 사업의 최적 솔루션을 제공하기 위한 협력을 UAE 공군과 지속해 나갈 계획이다.

KAI 강구영 사장은 “금번 UAE 공군 방문으로 KAI의 첨단 항공기 개발 기술력을 UAE에 소개하고 향후 방산 협력 확대를 위한 발판이 될 것”이라며, “앞으로 중동·아프리카 시장 수출을 위하여 노력할 것”이라고 말했다.