1996년 출시 장수 브랜드

남양유업의 마시는 요구르트 ‘이오’가 출시 30주년을 맞았다. 사진=남양유업

남양유업의 마시는 요구르트 ‘이오’가 출시 30주년을 맞았다고 31일 밝혔다. 누적 판매량은 지난해 말 기준 34억 1500만 개, 총 2억 7320만 리터를 기록했다.

1996년 출시된 이오는 당시 60mL 중심의 제품이 주를 이루던 시장에서 80mL 용량과 트렌디한 디자인을 내세웠다. 브랜드명 역시 어린이를 위한 5가지 기능 성분을 의미하는 ‘이펙트(Effect)-5’에서 출발해 건강 콘셉트를 강조해왔다.

이후 이오는 당 함량을 지속적으로 낮추는 동시에 영양 성분을 강화하며 제품 경쟁력을 높였다. 한 병(80mL) 기준 당 표시 함량을 2011년 11g에서 2021년 6g까지 단계적으로 감소했다. 유산균 수는 100억 CFU 이상 수준으로 확대됐고, 비타민·미네랄·아미노산 등 영양 성분도 25종으로 강화됐다. 면역 기능에 필요한 아연과 비타민D를 포함해 영양 설계도 고도화했다.

제품 라인업 확장도 이어졌다. 남양유업은 2021년 ‘이오 유산균음료’를 출시하며 온 가족을 겨냥한 제품군을 강화했다. 테트라팩 적용을 통해 보관 편의성을 높이고, 포스트바이오틱스를 더해 기능성을 확대했다.

품질 관리도 강화하고 있다. 남양유업은 “해썹(HACCP) 등 국내외 품질 관리 시스템을 생산 전 과정에 적용하고, 엄격한 원료 기준을 통해 제품 신뢰도를 유지하고 있다”고 설명했다.

브랜드 경험 확대를 위한 소비자 접점 활동도 이어지고 있다. ‘안심 이오 앰버서더’, ‘이오 가족 쿠킹클래스’ 등 가족 참여형 프로그램을 운영하며 브랜드 친밀도를 높이고 있으며, ‘전국민 간식어택’ 등 체험형 마케팅도 지속하고 있다.

류성현 남양유업 카테고리 매니저는 “이오는 차별화된 용량에서 출발해 당 저감과 영양 강화 등 지속적인 개선을 통해 세대를 아우르는 브랜드로 성장했다”며 “앞으로도 가족 소비자 중심의 경험을 확대하며 브랜드 경쟁력을 강화해 나갈 것”이라고 말했다.

< 문화경제 김금영 기자 >