초·재선 의원들과 수시 회동, 소신 발언 등 전방위 행보… ‘이상득 역할론’ 급부상

이명박 대통령 만들기의 일등공신이자 싱크탱크 역할을 담당했던 ‘안국포럼’ 출신 의원 10여 명은 11월 11일 이 대통령의 친형인 이상득 전 국회 부의장과 만찬 회동을 가질 것으로 알려져 정치권의 관심을 끌었다. 물론 이 모임은 언론에 공개되는 바람에 무산되기는 했지만, 만약 성사됐으면 이 자리에는 정두언·이춘식·조해진·권택기, 김영우 의원 등 MB 직계 의원들이 다수 참석했을 것으로 알려졌다. 이 중 한 의원은 12일 과의 전화 통화에서 “이 전 부의장이 먼저 전화를 해서 ‘오랜만에 소주나 한 잔 하자’고 해 마련된 자리였으나 언론에 알려지는 바람에 무산됐다”면서 “만약 자리가 성사됐으면, 정국 현안에 대한 얘기를 하다가 이 전 부의장이 이명박 정부의 성공을 위해 도와달라는 원론적인 수준의 당부 말을 했을 것”이라고 짐작했다. 하지만, ‘안국포럼’이 11월 1일 이 대통령과 청와대 만찬 회동을 가진데 이어, 이 전 부의장과도 만나기로 했다는 소문에, 당 안팎에서는 이 전 부의장이 정치 보폭을 본격적으로 확대하는 것 아니냐는 관측이 나오고 있다. ■ 여야 넘나들며 접촉면 넓혀 그 동안 ‘만사형통(萬事兄通)’ 논란에 밀려 소리 없는 행보를 보여 왔던 이 전 부의장의 존재감이 최근 들어 부쩍 외부에 노출되고 있다. 실제로 이 전 부의장은 지난 여름 불교계의 종교편향 반발이 일자 사찰을 순회하면서 ‘불심 달래기’에 나섰는가 하면, 정부의 종합부동산세 개편안에 대한 당내 반발을 무마시키는 등 전례 없이 ‘전방위 활동’에 나서고 있다. 이 전 부의장은 9월 24일 최고위원·중진 연석회의에서 정부의 종합부동산세 개편안에 대한 당내 반발과 관련, “과세기준 9억 원은 원래 노무현 정부가 종부세법을 낼 때 정한 기준”이라며 종부세 개편 필요성을 강조했다. 이어 이 전 부의장은 종부세에 대한 당내 반발이 확산되지 않도록 중진 의원들을 잇따라 만나 협조를 당부했으며, 결국에는 당 지도부에서 종부세 정부안에 대한 ‘선(先)수용, 후(後)조정’ 방침이 나오도록 유도했던 것이다. 또한, ‘안국포럼’ 소속 의원들을 비롯한 한나라당 소속 의원들과의 교류는 물론이고, 야당 지도부와도 전화 통화로 현안을 논의하는 등 여야를 넘나들며 접촉면을 넓히고 있다. 특히, 이 전 부의장은 최근 자신과 갈등을 빚었던 소장파 의원들을 중심으로 당 소속 초·재선 의원들과의 회동에 적극 나서고 있다. 이 전 부의장은 또 의원회관에 있을 경우 소속 의원들의 사무실을 수시로 찾거나 전화를 걸어 “어떻게 지내고 있느냐”면서 직접 챙기는 모습을 보여주고 있다는 후문도 들리고 있으며, 한미 FTA(자유무역협정) 조기 비준을 놓고 야당과의 전선이 확대되자 민주당 원혜영 원내대표와 전화 통화를 하여 협조를 당부한 것으로 알려졌다. 앞서 이 전 부의장은 9월 25일 자유선진당 이회창 총재 측에 무조건 “만나고 싶다”는 의사를 밝히고, 오후 5시 30분께 이 총재의 의원회관 사무실을 직접 찾아가 이 총재를 만나 종부세 개편안과 감세법안 등 ‘MB 개혁입법’에 대한 선진당의 협조를 부탁한 것으로 알려졌다. 특히, 두 사람의 만남은 이 대통령과 민주당 정세균 대표가 오찬회동에서 상생협력을 위한 7개 항에 합의한 직후 이뤄진 것이어서 주목되는 시기였다. 뿐만 아니라, 이 전 부의장은 11월 11일 국회에서 한나라당 의원총회를 마치고 나오는 도중 기자들과 만난 자리에서 ‘수도권 규제완화에 따른 지방의 반발’에 대한 기자들의 질문에 “뭘 알고나 반발하나”라고 목소리를 높이는 등 주요 현안과 관련한 ‘소신 발언’도 서슴지 않고 있다. 이 같은 이 전 부의장의 ‘광폭행보’는 이번 정기국회에서 172석이나 되는 거대 여당임에도 무기력증에 빠진 모습을 보이고 있는 당을 추스르기 위해 전열이 흐트러진 친이계의 힘을 모으려는 행보라는 분석이 지배적이다. 사실 그 동안 ‘대통령의 형’인 자신에게 쏠리는 시선이 부담스러워 현 정부 출범 후 ‘정중동(靜中動)’의 신중한 행보를 하던 이 전 부의장이 달라진 모습을 보이는 것은 이런 상황을 더 이상 방치해선 안 된다는 위기의식 때문이라고 주변에선 전한다. 최근 이 전 부의장과 만난 인사들에 따르면, 이 전 부의장은 “이명박 정부가 반드시 성공해야 한다. 힘을 모아주면 잘할 수 있을 테니 도와 달라”고 호소한다는 것. 이 전 부의장의 ‘전방위 행보’의 이면에는 미국에 체류 중인 이재오 전 의원의 조기 귀국설이 촉발되면서 한나라당에서 친이·친박 등 계파 간 신경전이 불거질 조짐을 보이는 것도 원인으로 꼽히고 있다. ■ 일부 소장파 의원들 ‘이상득 역할론’ 기대 물론, 이 전 부의장도 이 전 의원의 귀국에 크게 반대하지 않는 기류인 것으로 알려졌다. 여권의 연말·연초 개편론도 친이 세력의 결집과 맞물려 있으며, 특히 이재오· 이방호·정종복 전 의원 등 친이 세력의 전진배치 얘기가 공공연히 나오고 있는 실정이다. 이런 움직임에는, 쇠고기 파동에 이어 경제위기 속에서 더 이상 밀려서는 안된다는 절박감이 묻어 있는 가운데, 이대로 가다가는 2010년 지방선거에서 속수무책으로 주도권을 잃을 수 있다는 위기감이 바탕에 깔려 있다는 분석이다. 그리고 2012년 총선 공천권과 대선 후보 결정이라는 향후 정치 일정도 친이 세력의 재정비를 서두르게 하고 있는 것으로 풀이되고 있다. 따라서, 지난 3월 ‘형님공천’ 반대에 나섰던 일부 소장파 의원들도 “지금 당이 꽉 막혀 있는 상황에서 이 전 부의장이 직접 나서 역할을 해주는 것이 필요하다”면서 ‘이상득 역할론’에 적극 찬성 의사를 던지고 있다. 하지만, 당 일각에서는 이 전 부의장의 행보를 놓고 소장파 의원들과의 만남을 통해 당내 영향력을 행사하려는 ‘외곽 때리기’가 아니냐는 의혹의 시선도 없지는 않다. 특히, 이 전 부의장이 주로 친이계 의원들 중심의 교류에는 적극적이지만 친박계 의원들과의 만남에는 인색하다는 얘기도 친박 측 일각에서 나오고 있다. 실제로, 이 전 부의장이 의원회관 순방때 친이계 의원들의 사무실은 방문하지만, 정작 바로 옆방(420호)인 친박계 수장 김무성 의원 방은 지난 총선 이후 한번도 찾지 않았다는 게 주변 사람들의 전언이다. 최근 정치권에서 연일 논란의 대상이 되고 있는 이재오 전 의원의 조기귀국설과 관련하여, 친이 세력의 움직임에 친박 측은 애써 태연한 모습을 보이고 있으나 내심 불쾌한 기색이 역력하다. 특히, 정부 정책에 대한 비판은 되도록 삼가던 박근혜 전 대표가 정부가 발표한 수도권 규제완화 방침과 관련해 “규제완화부터 하는 것은 선후가 바뀐 것”이라고 비판적 입장을 내놓은 것도 심상치 않은 분위기이다. 친박 측의 한 의원이 “자기들 친정 체제를 구축하겠다는 것이냐”며 “지금 상황에서 다 같이 힘을 모아 위기를 극복할 방법을 생각해야지, 정신이 있는 사람들이냐”고 반발하는 것도 이와 무관치 않은 것으로 보인다. 다른 친박 측 중진 의원도 이 전 의원의 귀국설에 대해 “들어오면 대통령만 어려워질 것”이라면서 “이 전 의원이 들어와서 신경 거슬리는 짓이 나오면 우리도 가만히 있을 수 없는 것 아니냐”고 목소리를 높이기도 했다. 이에 대해 이 전 부의장 측 관계자는 13일 “현재 대통령이나 당이 어려운 입장에서 한 사람이라도 힘을 보태면 극복하기가 어렵지 않겠으나, 이 전 의원의 귀국 문제는 본인이 판단할 일”이라며, “이 전부의장이 소속 의원들을 자주 만나는 이유는 최근 당이 구심점을 잃고 흔들리고 있어 힘을 복돋아주기 위해서지만, 직접 정치 전면에 나서는 일은 없을 것”이라고 말했다. 한편, 이 전 부의장은 11월 7일 여의도 렉싱턴호텔에서 열린 한일의원연맹 간사단회의에서 새로운 한일의원연맹 회장으로 뽑혔다.