행동반경 넓히는 이상득·정두언 이어 이재오 ‘복귀론’까지

한나라당 내 ‘이명박 대통령 만들기’의 일등공신인 ‘친이계’는 최근 ‘이명박 대통령 성공시키기’라는 새로운 과제에 직면해서는 지난 8개월여 간 뾰족한 해법을 찾지 못하는 등 갈수록 깊은 고민에 빠져들고 있다. 특히, 향후의 정치일정 등을 감안할 때 이명박 정부가 힘껏 일할 수 있는 시간은 내년 한 해라는데 공감하고 있지만, 이를 어떤 방식으로 뒷받침할지 의견을 모으지 못하고 있는 상황이어서, 서서히 위기감이 고조되고 있다. 따라서, 본격적인 ‘MB 개혁’을 뒷받침 하기 위해서는 지금부터 친이계를 중심으로 뭉쳐야 하는데, 현실적인 여건 자체가 녹록치 않아 고심하고 있지만, 최근 들어 이들의 움직임에 심상치 않은 조짐이 보이고 있어 정치권의 주목을 받고 있다. 친이계의 원로이자 이명박 대통령의 친형인 이상득 전 국회부의장이 초·재선 소장파 MB직계 의원들을 중심으로 요즘 들어 부쩍 대외 활동의 보폭을 넓히고 있고, 친이재오계에서 친이계의 좌장인 이재오 전 의원의 복귀를 부르짖는 이유도 이와 무관치 않다는 것이 지배적인 해석이다. 그리고 지난 3월 ‘권력 사유화 논란’ 이후 대외 활동을 자제해 왔던, 이 대통령의 복심(腹心)이라 할 수 있는 한나라당 정두언 의원이 당내 국민소통위원장직을 맡기로 한 것도 같은 맥락이 아니겠느냐는 관측도 나오고 있다. ■ 이상득 ‘존재감’ 부쩍 외부에 노출 이 가운데 가장 큰 변화의 조짐을 보이고 있는 사람은 이 전 부의장이다. 그 동안 소원했던 친이 소장파 MB 직계 의원들을 중심으로 접촉면을 확대하는 등, ‘만사형통(萬事兄通)’ 논란에 밀려 소리 없는 행보를 보여 왔던 그의 존재감이 최근 들어 부쩍 외부에 노출되고 있다. 실제로 이 전 부의장은 지난 여름 불교계의 종교편향 반발이 일자 전국 사찰을 순회하면서 ‘불심 달래기’에 나섰는가 하면, 정부의 종합부동산세 개편안에 대한 당내 반발을 무마시키는 등 전례 없이 ‘전방위 활동’에 나서고 있다. 특히, 이 전 부의장은 9월 24일 최고위원·중진 연석회의에서 정부의 종합부동산세 개편안에 대한 당내 반발과 관련, “과세기준 9억 원은 원래 노무현 정부가 종부세법을 낼 때 정한 기준”이라며 종부세 개편 필요성을 강조했다. 이어, 이 전 부의장은 종부세에 대한 당내 반발이 확산되지 않도록 중진 의원들을 잇따라 만나 협조를 당부했으며, 결국에는 당 지도부에서 종부세 정부안에 대한 ‘선(先)수용, 후(後)조정’ 방침이 나오도록 유도했던 것이다. 또, 최근에는 언론에 노출되는 바람에 무산되긴 했지만, 이 전 부의장이 11월 11일 정두언·이춘식·조해진·권택기·김영우 의원 등 MB 직계 ‘안국포럼’ 출신 의원 10여 명과 만찬 회동을 하려 한 것도 이와 무관치 않다는 것이다. 이 중 한 의원은 11월 12일 과의 전화 통화에서 “이 전 부의장이 먼저 전화를 해서 ‘오랜만에 소주나 한 잔 하자’고 해 마련된 자리였으나 언론에 알려지는 바람에 무산됐다”면서 “만약 자리가 성사됐으면, 정국 현안에 대한 얘기를 하다가 이 전 부의장이 이명박 정부의 성공을 위해 도와달라는 원론적인 수준의 당부 말을 했을 것”이라고 짐작했다. 하지만, ‘안국포럼’이 11월 1일 이 대통령과 청와대 만찬 회동을 가진데 이어, 이 전 부의장과도 만나기로 했다는 소문에, 당 안팎에서는 이 전 부의장이 정치 보폭을 본격적으로 확대하는 것 아니냐는 관측이 나오고 있다. 이 전 부의장은 지난 11일 김용태·조진래 의원 등 당내 소장파 의원실을 직접 방문하는 파격적인 행보를 보인데 이어, 최근 한미 자유무역협정(FTA) 연내 비준 문제로 여야가 갈등을 빚는 모습을 보이자 민주당 원혜영 원내대표에게 직접 전화를 걸어 협조를 당부하는 등, 여야를 넘나들면서 접촉면을 확대하는 것도 이 같은 행보의 연장선상으로 풀이되고 있다. 이 전 부의장의 이 같은 파격행보는 최근 대내외적으로 어수선한 당의 분위기를 일신하고 결집을 도모하기 위해서라는 것이 주변의 해석이다. ■ 첫 상근 당직 맡은 정두언 MB 직계 의원 중 주목해야 할 사람은 최근 당 국민소통위원회 위원장으로 내정된 정두언 의원이다. 국민소통위원회는 인터넷 홍보 및 여론 수렴을 위해 지난 9월 말 당 상임전국위원회에서 당규 개정을 통해 디지털정당위원회 산하에 신설된 기구로서, 정 의원이 17대 국회 입문 이후 상근 당직을 맡기는 이번이 처음인 것으로 알려졌다. 정 의원은 정권 초반에 격한 내부 논쟁 끝에 한걸음 뒤로 물러서 있었으나, ‘안국포럼’ 출신 의원들의 맏형격인 정 의원이 비록 비중이 큰 자리는 아니지만 당직을 맡았다는 자체가 본격적인 대외 행보를 위한 신호탄이 아니겠느냐는 분석도 나오고 있다. 또한, 언론에 사전 노출돼 회동이 취소되긴 했지만, 이 전 부의장과 11월 11일 만나기로 했던 점에서 지난 3월 ‘형님 공천’을 반대하며 권력 사유화 파동으로 소원해졌던 이 전 부의장과의 관계가 많이 회복된 것이 아니냐는 관측도 나오고 있다. 이와 더불어, 대부분의 MB 직계 의원들로 구성된 ‘안국포럼’ 출신 의원들의 움직임도 눈에 띄게 빨라지고 있다는 관측도 나오고 있다. 대부분이 초선인 이들이 정치 전면에 나서는 것은 모양새가 좋지 않을 뿐더러 대통령에게 부담이 될 수도 있다는 판단에 따라, 지난 6개월 간 지속된 촛불정국에서도 마음 놓고 현안에 대해 적극적인 발언이나 대외 행보를 자제해 왔던 것이다. 그러나 “경제위기로 이명박 정부가 여전히 어려움을 겪고 있는 상황에서 마냥 손을 놓고 볼 수만은 없다”는 목소리가 조심스럽게 수면 위로 부상하고 있고, “이명박 정부의 대선 공약과 개혁 입법을 추진하기 위해서는 MB 직계 의원들이 나서줘야 하지 않겠느냐”는 말도 당내에서 심심찮게 들리고 있다. 그렇다고 아레테·민본21·국민통합포럼·함께내일로·일초회 등 범MB계 모임 가운데 선뜻 ‘친이 결속 다지기’의 선봉에 설 그룹은 없는 형편이며, 친이계 내부에서도 이들 모임을 아우를 조직를 새롭게 출범시키는데 대해서도 부정적 인식이 팽배해 있어 이들의 행보에 관심이 쏠리고 있는 것은 사실이다. 11월 1일 대통령과 만찬 회동을 한데 이어 11월 11일 이 전 부의장과 만찬을 함께 하기로 했던 것만 봐도 이들이 적지 않은 역할을 담당하고 있는 게 아니냐는 관측이 나오고 있다. ■ ‘이재오 조기 복귀설’ 무성 경제·금융위기에 따른 여권의 총체적 위기, ‘친이’ 세력의 분화, ‘친박’ 세력으로의 힘쏠림 현상 등으로 인해 소문의 중심에 서 있는 또 한 명의 인물은 이재오 전 의원으로, ‘이재오 복귀설’이 한창 탄력을 받는 분위기다. 물론, 이 전 의원은 최근 설왕설래하는 자신의 복귀설이나 귀국 시점에 대해 “당분간 귀국하고 싶은 생각은 없다”고 분명히 밝혔지만, 벌써부터 입각, 대통령 특보, 재보선 출마 등 귀국 후의 행보에 대한 추측이 무성하게 나돌고 있는 실정이다. 하지만, 재보선을 통해 여의도 재입성을 모색하기보다, 입각 내지는 청와대 요직 등 새로운 ‘둥지’를 틀어 여권 내에서 구심점 역할을 하지 않겠느냐는 관측에 더 힘이 실리고 있다. 이재오계의 좌장 역할을 자임하고 있는 공성진 의원은 11월 2일, 내년 초 당·정·청 전반을 아우르는 인적 쇄신과 함께 이 전 의원의 입각 필요성을 지적한 바 있다. 공 의원은 이날 “고위 공직자들의 역량이 부족하다는 지적과 함께 획기적인 개선책, 인적 쇄신과 제도적 개선을 해야겠다는 것이 내 주장”이라며, 조기귀국이 거론되는 이 전 의원의 거취에 대해서는 “이 정권의 주역 중 한 사람으로서 정권의 성패에 운명을 같이 할 소양이 있는 사람이기 때문에 개각에서 역할을 할 수 있다고 본다”고 말했다. 이어 공 의원은 “연말 귀국은 물리적으로 힘들다는 것이 이 전 의원의 얘기지만, 내년 4월이 유효기간이니 본인이 결정해야 한다”며 “당이 여러 시각을 갖고 움직여야 발전할 수 있고, 대세론으로 뒤덮여 있으면 발전이 안 된다”고 덧붙였다. ■ 공성진, MB 직계 대거 기용 필요성 역설 공 의원은 이 전 의원의 당 복귀 후 역할에 대해서는 “원외에 있으니까 당에 와도 큰 역할을 할 수 없고, 권력 투쟁에 쓸데없이 휘말릴 수 있다”면서 “그런 소용돌이에 본의 아니게 들어가는 것보다는 국정의 한 축으로 일을 하는 게 맞지 않느냐 생각한다”고 말했다. 공 의원은 “이방호 전 의원, 정두언 의원 등도 전부 일을 해야 한다”면서 “이 대통령과 피땀을 흘린 많은 분들이 책임을 함께 공유하면서 봉사할 수 있지 않을까 생각한다”며 인적 쇄신 과정에서 정치권 친이 인사들의 대거 기용 필요성을 주장하기도 했다. 이처럼 ‘MB 직계’ 의원들이 재정비를 서두르는 이유는, 한마디로 미국 수입 쇠고기 파동에 이어 경제위기 속에서 더 이상 밀려서는 안 된다는 절박감이 묻어 있는 가운데, 이대로 가다가는 2010년 지방선거는 물론 2012년 총선, 2013년 대선 등 향후 정치 일정에서 속수무책으로 주도권을 잃을 수 있다는 위기감이 바탕에 깔려 있기 때문인 것으로 분석되고 있다. 특히, 겉으로는 눈에 띄는 계파 갈등 양상이나 뚜렷한 전선 확대의 움직임은 보이지 않고 있지만, 속을 들여다보면 한나라당 내부 전체가 요동치고 있다는 분석도 나오고 있다. 각 계파 간 결속을 다지기 위한 모임이 잦아지는가 하면, 계파 실세들의 보폭도 갈수록 빨라지는 등 당내 이상 기류가 물밑에서 감지되고 있다는 것이다. 당내가 이처럼 심상치 않은 조짐을 보이고 있는 것은, 겉으로는 무(無)계파를 표방하는 중립 성향의 의원 중 상당수가 차기 공천을 위해 어느 쪽에 줄을 설지 손익 계산을 하느라 분주한 모습을 보이는 등 당내 권력 구도를 둘러싼 계파 간 지각 변동이 일어날 사전 징후가 아니겠느냐는 것이 당 안팎의 대체적인 시각이다. 이 같은 기류 변화의 이면에는, 촛불정국 이후 이명박 정부의 지지율이 30%대를 벗어나지 못하고 있고, 경제위기라는 악재까지 겹쳐 이명박호(號)가 흔들리고 있는 상황에서도, 정작 청와대에 힘을 실어주고 방향타를 제시해야 할 여당이 힘을 못 쓰고 있다는 지적에 따라 한나라당 내부의 위기감이 크게 자리 잡고 있다는 게 정치권의 중론이다. 게다가, 일부 친박계 의원들이 수도권 규제 완화에 대해 잇따라 비판을 쏟아내 고 있고, 종합부동산세법 개편 방향에 대해서는 당내 지도부 내부에서마저 이견이 나오는 등 당내가 안팎으로 어수선한 상황이다. 11월 17일에는 그 동안 정치 현안에 언급을 자제해 왔던 박근혜 전 대표가 경제지 기자들과의 간담회에서 정부의 대북정책과 경제정책을 조목조목 지적하기도 했다. 이처럼 당 안팎으로 어수선한 분위기인데도 당의 중심 세력이라 할 수 있는 MB직계 의원들로서는 당을 장악하고 컨트롤할 마땅한 구심점이 없다는 것이 가장 큰 고민거리로 등장하고 있다. 특히, 친이계가 소(小)계파 난립으로 사분오열하는 양상을 보이자, 주이야박(晝李夜朴, 낮에는 친이계, 밤에는 친박계), 월박(越朴, 친박계로 전향), 복박(復朴, 친박계로 복귀)이라는 신조어가 당내에서 유행할 정도로 친박계와 접촉하는 의원들의 수가 갈수록 늘어나고 있다는 분석도 나오고 있다. 물론, MB 정권이 출범한 지 불과 1년도 채 안 된 시점에 차기 대권 구도가 명확히 가시화되지 않은 상태에서 드러내놓고 친박계로 전향을 선언하는 의원은 없지만, 친박계의 힘쏠림 현상이 일어나는 것만은 사실이라는 게 여의도 정가의 정설이다. 따라서, 지난 3월 ‘형님공천’ 반대에 나섰던 일부 소장파 의원들도 “지금 당이 꽉 막혀 있는 상황에서 이 전 부의장이 직접 나서 역할을 해주는 것이 필요하다”면서 ‘이상득 역할론’에 적극 찬성 의사를 던지고 있다. 그리고 ‘이재오 조기 귀국론’과 함께 여권의 연말·연초 개편론도 친이 세력의 결집과 맞물려, 이재오· 이방호· 정종복 전 의원 등 친이 세력의 전진배치 얘기가 공공연히 나오고 있는 실정이어서 귀추가 주목되고 있다.