이달 중에 후보군 4명으로 압축…‘관치금융 논란’비켜갈지 관심

‘관치금융 논란’을 불러일으키며 지난해 연말부터 올해 초까지 정부와 대립관계를 형성했던 KB금융지주의 회장이 다음 달 내로 선출될 전망이다. KB금융지주는 지난달 25일 서울 명동 본사에서 임시이사회를 열고, 회장 선출을 위한 주주총회를 다음달 13일 국민은행 여의도 본점에서 열기로 결의했다. 이미 30명 이상의 후보군을 확정한 KB금융지주는 이달 중으로 후보군을 10명으로 압축하고 나서, 본인의 의사를 확인하고 4명 내외의 면접대상자를 추려낼 계획이다. 이후 이들에 대한 평판조회와 면접 결과 등을 반영해 단독후보를 선출할 예정이다. 한편, 금융계 일부에서는 이미 KB금융지주의 회장후보추천위원회(이하 회추위)가 정부와 미묘한 관계를 형성했던 만큼, 이번에는 관 출신 인사가 후보군에 다수 포함되는 것이 아닌가 하는 전망도 나오고 있다. 레이스는 시작됐다…유력후보 누구? 지난달 20일 KB금융지주 회추위는 명동 본사에서 외부 인재추천기관 3곳에서 추천한 회장후보군 45명 중 중복인원을 제외한 33명을 확정했다. 알려진 바로는, 이번에 확정된 후보군에는 어윤대 국가브랜드위원장, 이화언 전 대구은행장, 이철휘 자산관리공사장, 김병기 전 삼성경제연구소 사장, 김석동 농협경제연구소 대표, 윤용로 기업은행장, 민유성 산업은행장 등 그동안 관계자들의 입에 오르내린 인사가 거의 빠짐없이 포함돼 있다.

이 중 이철휘 사장과 김병기 사장은 지난해 KB금융지주 회장 선임 때 면접대상자로 선정됐음에도 선출 과정의 공정성을 문제 삼아 공모제 채택, 면접준비기간 연장 등을 요구하며 면접에 불참했었다. KB금융지주 측이 이번 회장 선출에서 기존의 공모제를 포기하고 외국계를 포함한 외부 인재추천기관 3곳에 추천을 요청한 배경에도 두 후보가 지난 선출 과정에서 보였던 행보가 반영됐을 가능성이 크다는 것이 주변의 분석이다. 그러나 면접준비기간은 2008년에 적용했던 10일이나 2009년의 13일에서 크게 벗어나지는 않을 것으로 보인다. KB금융지주 회추위의 한 관계자는 이에 대해 국내 한 매체와 가진 인터뷰에서 “공모제가 자신을 직접 추천하는 제도인 만큼 후보에서 탈락했을 때 받는 충격은 상당하다”며 “후보에 오를 만한 인사가 소극적인 모습을 보이는 것을 방지하기 위해 이번 회장 선출에서는 추천으로 후보군을 만들었다”고 밝혔다. 덧붙여 이 관계자는 면접준비기간에 대해 “최대한 후보군의 요청에 맞춰 충분히 제공하겠지만, 준비된 CEO라면 열흘 정도의 시간이면 어느 정도 준비할 수 있다”고 언급한 것으로 알려졌다. KB금융지주의 또 다른 관계자는 “유능한 인사를 적극적으로 찾아 나서야 훌륭한 회장을 선임할 수 있다”면서, 공모제가 아닌 추천제의 장점을 설명하기도 했다. 반면, 지난해 말 KB금융지주 회장으로 내정됐다가 사퇴한 강정원 KB국민은행장과 한나라당 충남도지사 후보인 박해춘 전 우리은행장 등은 후보에서 제외된 것으로 전해졌다. 또한 ‘관 출신도 배제하지 않겠다’는 KB금융지주 측의 입장이 불거지고 나서 유력한 후보로 거론됐던 강만수 국가경쟁력강화위원장도 최종후보군에서는 제외됐다. 한편, 이번에 회추위를 통해 회장으로 추대되면 KB국민은행장을 자기 손으로 뽑게 될 것으로 보인다. 이경재 KB금융지주 이사회 의장은 지난달 27일 국내 매체와 가진 전화 인터뷰에서 “KB금융지주와 KB국민은행으로 구분돼 있는 경영자 선출 기구를 KB금융지주로 통합하는 방안을 검토 중”이라고 밝혔다. 이 의장은 “경쟁 지주회사들을 봐도 은행 경영자를 따로 선출하는 경우는 없다”며 “KB국민은행의 행추위를 폐지하고 KB금융지주에 이를 대체할 위원회를 신설하는 내용을 담은 정관 변경을 추진할 것”이라고 언급한 것으로 알려졌다.

관 출신 배제한다더니…3개월여 만에 엇박자 발언 지난해 연말, 강정원 행장이 ‘관치는 없었다’는 말을 남기고 KB금융지주 회장 내정자 자리에서 사퇴했다. 이후 윤증현 기획재정부 장관은 “불필요한 오해를 만들 필요가 없어 관 출신이 KB금융지주 회장으로 가는 일은 없을 것”이라는 요지의 발언을 올해 2월에 한 바 있다. 하지만, 지난달 10일 임석식 KB금융지주 회추위 위원장은 “관 출신이라고 해서 무조건 배제하지 않는다”고 말해 KB금융지주를 예의 주시하고 있던 이들을 어리둥절하게 만들었다. 임 위원장은 “‘공무원은 회장으로 선출할 수 없다’는 것은 기본권에 대한 문제”라며 “회장 선출 과정에서 내부 인사, 관료 출신 등 특정 그룹에 대한 자동 배제는 없을 것이고, 처음부터 회추위 내부에서 그런 논의가 있지도 않았다”고 언급했다. 이 말은 윤증현 장관이 2월에 발언했던 내용과는 달리, ‘관 출신도 회장으로 선출될 가능성은 열려 있다’는 뜻으로 풀이될 여지가 있다. 물론 이미 지난해 연말에 ‘관치금융’ 홍역을 호되게 앓았던 KB금융지주가 무리해서 관료 출신을 회장 자리에 앉힐 가능성은 그다지 크지 않아 보인다. 그러나 만에 하나 관료 출신 인사가 회장에 선임되면 KB금융지주는 계속해서 ‘관치금융’이라는 꼬리표를 달 수밖에 없다. KB금융지주 회추위는 첫 회의에서 회장후보 자격 기준으로 조직통합 능력과 강력한 리더십, 국제적 감각 및 경험, 금융 전문성, 인품, 전략적 의사결정 및 효과적 의사소통 능력 등을 제시한 바 있다. 또한, 국민은행 노동조합은 이보다 앞서 성명을 발표하고 ▲외풍에 굴하지 않는 소신과 자율경영 역량 ▲전문가적 식견과 전략적 의사결정 능력 ▲내부 직원을 중용하는 인사철학과 조직화합 역량 ▲주주보다 고객가치 우선 등을 차기 회장 후보의 덕목으로 언급한 바 있다. 과연 회추위가 처음 의도한 대로 민간 출신을 고수할지, 아니면 KB금융지주를 관치 논란에서 자유롭게 할 인물이라면 어디 출신인지 상관하지 않겠다는 태도를 보일지에 금융계의 관심이 쏠리고 있다. 금감원의 종합검사 조치, 변수로 작용하나 한편, 지난해 연말부터 올해 2월까지 금융계를 들썩이게 했던 KB금융과 국민은행에 대한 금감원의 종합검사 결과가 이르면 6월 이후 확정될 예정이어서 회장 선출에 어느 정도의 영향력을 미칠지도 관심거리다. 지난해 12월과 올해 1월 중순부터 2월 중순까지 한 달여의 기간에 KB금융지주와 국민은행을 대상으로 사전검사와 본검사를 시행한 금감원은 “늦어도 7월에는 검사결과를 제재심의위원회 회의에 올릴 수 있을 것”이라는 입장이다. 금감원은 당시 사전검사와 본검사를 통해 ▲국민은행의 카자흐스탄 센터크레디트은행(BCC) 지분 인수 ▲10억 달러 규모의 커버드본드(Covered Bond : 은행이 신용으로 발행한 채권이지만, 담보자산에서 우선적으로 변제받을 수 있는 권리가 부여된 채권) 발행 ▲영화 제작 투자 손실 등과 관련해 내부 의사결정 과정의 적절성과 법규 위반 여부를 살펴봤다. 또한 ▲국민은행 일부 지점에서 발생한 직원 횡령과 불법 대출 사고 ▲강정원 국민은행장의 공용차량 사적 이용 의혹 ▲비(非)온라인 계정의 관리 소홀 문제 등 내부통제 시스템 및 경영실태 전반도 조사했다. 금감원은 지난해 연말에 있었던 사전조사에서 강 행장의 운전기사에 대한 지각경위서 제출 요구, 업무용 컴퓨터 13대 봉인 등 강도 높은 조사를 펼쳤었다. 또한, 올해 1월 말에는 금감원의 검사 내역이 담긴 수검일보가 유포돼 사외이사 일부가 중도 사퇴하기도 하는 등 한동안 어수선한 모습을 보인 바 있다. 일단 금감원은 KB금융지주의 회장 선출 일정과는 무관하게 검사결과에 따른 제재를 진행하겠다는 입장이다. 그러나 금감원과 KB금융지주의 일정상 검사결과가 제재심의위원회에 상정되는 시기와 회장 선출 시기가 계속해서 맞물리기 때문에 검사결과가 전혀 영향력을 미치지 않는다고 단언하기는 어렵다. 새로운 수장을 선출하는 과정에 돌입한 KB금융지주가 그동안의 ‘관치금융 논란’을 잠재우고 ‘리딩뱅크’의 위상을 지켜나갈 수 있을지 금융권의 이목이 쏠리고 있다.