24일까지 집중 탐문 활동 펼쳐… 내달 6일엔 최학목 참전용사에 훈장 수여

‘6·25전쟁 무공훈장 주인공 찾기’ 안내 포스터. 사진=중구청

서울 중구(구청장 김길성)가 국방부와 함께 ‘대한민국을 지켜낸 숨은 영웅 찾기’에 동참한다.

이는 국방부의 ‘6·25전쟁 무공훈장 주인공 찾기’ 사업의 일환으로, 전쟁 당시 훈장 수여가 결정됐으나 실물 훈장을 받지 못한 수훈자와 유가족을 찾아 훈장을 수여하는 캠페인이다.

현재 육군본부 ‘6·25전쟁 무공훈장 찾아주기 조사단’은 전국 지방자치단체와 함께 이 캠페인을 추진 중이다. 이에 중구는 지난달 28일 김길성 구청장 주재로 열린 조사단과의 간담회에서 세부적인 협력 방안을 논의했다.

조사단은 이달 24일까지 중구에서 집중 탐문 활동을 펼칠 예정이다. 이 기간에 중구는 무공수훈자의 병적자료를 주민등록·제적 시스템 정보와 대조해 일치 여부를 확인한다. 또 전담 공무원을 지정해 주소지 인근 탐문 활동도 진행할 계획이다. 이 탐문 활동을 통해 주민들의 제보를 받고 신원이 확인된 ‘내 고장 영웅’에겐 구청장이 무공훈장을 수여한다.

한편, 국방부를 통해 찾은 영웅 최학목(95) 병장의 훈장 수여식도 진행된다. 황학동에 사는 최학목 병장 내외는 6·25전쟁에 함께 참전한 부부참전용사다. 최학목 병장은 전쟁 당시 공로를 인정받아 무공훈장 서훈 대상자로 결정됐지만 혼란스러운 상황으로 인해 실물 훈장을 전달받지 못했다.

아내는 먼저 세상을 떠났지만 최학목 병장은 ‘내 고장 영웅찾기’ 캠페인을 통해 훈장을 받게 됐다. 김길성 구청장은 4월 6일 국방부장관을 대신해 최학목 병장에게 훈장을 전달한다.

김길성 구청장은 “올해는 정전 70주년이 되는 해로, 무공수훈자 대부분이 돌아가시고 생존자도 90세 전후의 고령이어서 하루빨리 무공훈장을 전달해드려야 하는 상황”이라며 적극적인 지원을 약속했다.

<문화경제 김응구 기자>