bhc, 가맹점에 최대 1000만 원까지 현금 지급하는 방안 포함해 100억 규모 상생안 발표

bhc 치킨 매장. 사진=bhc

더불어민주당 김경만 의원(국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 위원)이 최근 치킨 프랜차이즈 bhc그룹이 발표한 가맹점주와의 상생안에 대해 “골목상권에 침투한 약탈적 투기자본들이 투자만 하고 경영에는 관여하지 않는다는 식의 변명으로 넘어갈 수 없다는 걸 확실히 인식하는 전환점이 되길 바란다”고 12일 밝혔다.

10일 bhc그룹은 보도자료를 내고 “전사적으로 ESG(환경·사회·지배구조) 경영을 공식 시작한다”며 “첫 실천 방안으로 총 100억 원 규모의 가맹점 지원 사업을 결정했다”고 밝혔다.

구체적으로 상생지원금 78억 원을 배정해 bhc 치킨 전 가맹점을 대상으로 최소 200만 원에서 최대 1000만 원까지 지원하기로 했다. 이밖에 전 가맹점을 대상으로 매년 약 10억 원 규모의 건강검진권 부여, 약 11억 원 규모의 우수 가맹점 및 장기 운영 매장 포상 방안 내용 등도 밝혔다.

bhc그룹의 이번 조치가 눈길을 끄는 건 그간 사회적으로 질타를 받을 때마다 내놓았던 면피용 또는 생색내기식의 상생안이 아니라 가맹점주들에게 실질적으로 도움이 되는 첫 조치이기 때문이다.

지난해 연간 매출이 전년 대비 6.3% 늘어난 5075억 원을 기록하며 치킨업계 부동의 1위 교촌치킨을 제치고 업계 최정상 자리에 오른 bhc그룹을 바라보는 여론의 시선은 곱지 않았다. 잦은 원재료 가격 인상, 동종업계 대비 압도적인 영업이익률로 가맹점주를 상대로 폭리를 취한다는 지적이 끊이지 않았던 것.

실제로 지난해 bhc 본사는 ‘장기화되고 있는 우크라이나 전쟁으로 인한 원자재 가격인상’을 이유로 가맹점에 공급하는 튀김유(해바라기유) 공급가를 약 61% 올려 “가맹점에 부담을 떠넘긴다”는 지적을 받았다. 당시 다른 치킨 프랜차이즈 업계의 인상률(15~33%)과 비교해도 월등히 높아 논란이 됐다. 관련해 bhc는 공정거래위원회의 조사를 받기도 했다.

김경만 더불어민주당 의원. 사진=김경만 의원실

김경만 의원은 지난해 국정감사에서 사모투자펀드 운용사 MBK 파트너스의 윤종하 부회장을 증인으로 소환해 이를 집중적으로 따져 묻고, 가맹점주와의 상생 방안 마련을 촉구했다. MBK파트너스는 bhc의 최대주주다.

당시 김 의원은 윤 부회장에게 “bhc가 2020년 이후 6차례에 걸쳐 재료값을 인상한 데 이어 올해 튀김유 가격을 2개 올렸다”고 질타하며 “사모펀드는 기업의 특성상 영업이익률을 최대한 끌어올린 뒤 회사를 되팔아 이익을 챙기는 구조를 가지고 있기 때문에 본사의 영업이익률이 극대화될수록 일선 가맹점의 수익은 줄어들 수밖에 없다”고 지적했다.

이에 대해 윤 부회장이 “bhc로부터 사후적으로 경영 보고를 받고 있다”고 답하자 김 의원은 “투자만 하고 경영에는 관여하지 않는다는 변명만으로는 골목상권에 침투한 약탈적 투기자본이라는 의심을 결코 피할 수 없다”고 강조했다.

이 같은 부정적인 여론을 인식한 영향인지 bhc는 지난해 실적을 공개한 10일 가맹점 지원 사업 계획도 함께 내놨다.

김 의원은 이번 bhc의 상생안 발표에 대해 “국정감사 당시 MBK 파트너스측이 점주와의 상생안을 깊이 고민해 보겠다고 답변했으면서도 제대로 된 상생안을 가져오지 않았다”며 “결국 국감 이후 수개월에 걸친 협의를 통해 이번의 상생안이 나왔다”고 말했다.

이어 “앞으로 골목상권에 침투한 약탈적 투기자본들이 투자만 하고 경영에는 관여하지 않는다는 식의 변명으로 넘어갈 수 없다는 걸 확실히 인식하는 전환점이 되길 바란다”며 “향후 MBK 파트너스의 자금 회수시에 투자수익에 대한 과세당국의 세금 추징 상황 확인 및 가맹점과의 투자수익 공유와 추가적인 보상책 마련 여부를 끝까지 추적하고 방안을 촉구해 나갈 것”이라고 강조했다.

< 문화경제 김금영 기자 >