HMM 노조 측 주장에 반박… 합병·구조조정설도 부인

HMM 경영권 매수 우선협상대상자로 선정된 하림그룹(팬오션)이 배당을 통해 유보금(현금자산)을 사용할 것이라는 일부 우려에 대해 공식 입장을 내놓았다. 사진은 지난 9월 부산신항에서 ‘HMM 타코마’호가 선박유를 공급받는 모습. 사진=연합뉴스

HMM 경영권 매수 우선협상대상자로 선정된 하림그룹(팬오션)이 배당을 통해 유보금(현금자산)을 사용할 것이라는 일부 우려에 대해 공식 입장을 내놓았다.

26일 하림그룹은 입장문을 통해 HMM이 보유한 유보금은 해운산업의 경쟁력을 강화하는 데 최우선적으로 사용돼야 한다고 밝혔다. 하림그룹 측은 “HMM 본계약 체결을 위한 협상이 진행되는 과정에서 사실과 다른 의혹이나 부당한 추측들이 무분별하게 유포되고 있다”며 “HMM이 보유한 현금자산은 현재 진행형인 해운 불황에 대응하고, 미래 경쟁력을 위해 사용돼야 한다는 게 하림그룹의 확고한 생각”이라고 강조했다.

이어 “MSC와 MAERSK 등 글로벌 해운사들은 막대한 현금을 보유하고 해운 불황에 대비하고 있다. 이들에 비해 선대 규모 및 보유 현금이 월등히 적은 HMM은 불황에 대비하며 경쟁력을 키우는데 보유 현금을 최우선적으로 사용해야 한다”며 “불황이 예견되는 상황에서 HMM의 경쟁력을 키우기 위해서는 기본적으로 배당은 최소화하는 것이 바람직할 것”이라고 설명했다. 그러면서 “하림그룹은 과거 팬오션의 경쟁력 제고를 위해 M&A 이후 5년 동안 배당을 하지 않은 전례가 있다”고도 부연했다.

이에 더해 팬오션과 HMM의 합병이나 사업구조를 조정할 것이라는 일부의 추측도 부정했다. 하림그룹은 “합병, 구조조정을 전혀 고려하지 않고 있다”며 “하림그룹은 기본적으로 계열사간의 독립 경영과 선의의 경쟁을 촉진하는 경영원칙을 갖고 있다. 인수합병을 통해 하림그룹의 계열사가 된 많은 회사들이 사료부문(천하제일사료·선진·팜스코), 닭고기 부문(하림·올품·한강식품), 돼지고기 부문(선진포크·하이포크)에서 이전 회사명, 브랜드, 제품 등을 유지하며 선의의 시장경쟁을 통해 경쟁력을 강화하고 있다”고 설명했다.

하림 측은 이어 “본계약이 성사되고 경영권을 인수받게 된다면 팬오션과 HMM도 동일한 경영원칙 아래 각 사의 전통과 기업문화가 잘 존중되고 유지되도록 할 것”이라고 강조했다.

하림지주 본사 전경. 사진=하림그룹

또한 “영구채 전환 유예를 통해 추가 배당금을 받을 의도는 전혀 없다”며 “팬오션(하림그룹)-JKL파트너스 컨소시엄은 통상적인 절차에 따라, 예비입찰 단계에서부터 오버행(Overhang‧잠재적 과잉물량 주식) 이슈 해소를 통한 이해관계자 보호를 위해 일정 기간 영구채 전환 유예와 관련한 의견을 제시(마크업)했으며 이는 협상 과정에서 충분히 논의될 것”이라고 설명했다.

마지막으로 하림그룹은 “HMM 경영권 인수와 관련한 기대와 우려에 대해 깊이 인식하고 있으며 다양한 의견에 감사하다”며 “협상을 통해 절차를 잘 마무리하게 되면 HMM을 자랑스럽고 자부심 느낄 수 있는 국적선사로 발전시켜 나가는데 혼신의 힘을 다하겠다. 아울러 대한민국이 해운 강국으로 발전해 나갈 수 있도록 앞장 서 노력하겠다”고 밝혔다.

한편 앞서 HMM 해원연합노동조합(HMM 노조)는 21일 서울 여의도 국회에서 기자회견을 열고 하림그룹에 명확한 인수자금 조달 계획 공개를 촉구하면서 “하림이 노린 건 HMM의 10조 원 규모의 유보금”이라고 주장한 바 있다. HMM 노조는 “자기자본 조달비율이 현저히 부족한 기업(하림)의 대규모 인수금융 조달은 반드시 외부차입 및 투기자본에 의존하게 된다”며 “하림그룹을 우선협상대상자 선정한 데 대한 정부·산업은행·해양진흥공사의 명확한 근거 자료 공개를 요구한다. 하림그룹이 도대체 어떠한 인수금융계획이 있는지, 인수기업의 재무적 안정성을 인정받았는지 공개해야 한다”고 요구했다.

< 문화경제 김금영 기자 >