“초기 예상치 대비 4배 많은 수치”

팔도 ‘이천햅쌀 비락식혜’ 누적 판매량이 출시 6주 만에 100만 개를 돌파했다. 사진=팔도

팔도 ‘이천햅쌀 비락식혜’ 누적 판매량이 출시 6주 만에 100만 개를 돌파했다고 22일 밝혔다.

이는 팔도가 예측한 시점보다 5배 빠른 속도다. 팔도는 늘어나는 수요에 발맞춰 생산량을 늘리고 마케팅 활동을 강화해 전통음료 시장을 공략할 계획이다.

이천햅쌀 비락식혜는 팔도가 지난달 선보인 프리미엄 식혜다. 경기도 이천에서 당해 생산된 쌀을 사용해 만들었다. 기획 단계부터 소비자 조사를 통해 선호도 높은 지역 농산물을 선정했다.

팔도는 신제품 인기 요인으로 섭취 편의성과 풍미 개선을 꼽았다. 캔 상단 전체가 열리는 풀오픈(Full Open)캔 패키지를 적용해, 넓은 입구를 통해 가라앉은 밥알까지 섭취할 수 있도록 했다.

맛과 식감도 개선했다. 기존 제품 대비 밥알을 20% 늘려 씹는 식감을 더했고, 엿기름에서 우러난 단맛을 담았다. 실온 보관이 가능하며, 약 5시간 냉동(-18℃ 이하) 보관하면 슬러시 형태로도 즐길 수 있다.

식혜를 재해석하기 위한 노력도 지속한다. 이달 말 진행되는 ‘서울바비큐페스타’에서 부스를 운영한다. 전통 식품뿐만 아니라 바비큐, 삼겹살 등 현대적 메뉴와도 어울린다는 점을 강조하며 ‘일상 속 음료’라는 이미지를 각인한다는 계획이다.

임용혁 팔도 마케팅 담당은 “이천햅쌀 비락식혜의 인기는 소비자 신뢰와 제품 혁신이 맞물린 결과”라며, “고객 니즈를 반영한 지속적인 품질 개선과 마케팅으로 전통음료 시장의 저변을 확대해 나가겠다”고 말했다.

한편, 비락식혜는 1993년 선보인 팔도의 대표 전통 음료 브랜드다. 국내 식혜 시장 점유율 1위로 누적 판매량은 20억 캔을 넘어섰다.

< 문화경제 김금영 기자 >