“고객 기다리는 걸 넘어 고객 삶 속으로 더 들어가라” 주문

16일 정용진 신세계그룹 회장이 스타필드 빌리지 운정을 찾아, 책과 커뮤니티 공간이 어우러진 ‘센트럴 파드’를 둘러보고 있다. 사진=신세계그룹

신세계그룹은 정용진 회장이 16일 경기 파주시 운정신도시의 ‘스타필드 빌리지 운정’을 찾았다고 19일 밝혔다. 이날 정 회장은 “고객이 찾아오길 기다리는 걸 넘어 고객 삶 속으로 깊숙이 들어가는 ‘패러다임 시프트’가 필요하다”고 강조했다.

정 회장의 스타필드 빌리지 운정 방문은 지난 6일 스타필드마켓 죽전점 방문에 이어 올해 두 번째 현장경영이다. 죽전점에서 “가장 빠르고 바른 답은 현장에 있다. 새로운 성장 먹거리를 찾기 위해 올 한해 더 많은 현장을 찾겠다”고 공언한 지 열흘 만에 다시 실천에 나섰다는 설명이다.

스타필드 빌리지 운정은 아파트 단지 한복판에 위치해 있다. 지난달 5일 문을 연 스타필드 빌리지 운정은 한 달여 만에 100만 명이 찾았다. 방문객의 70% 이상은 운정 인근 거주민으로, 재방문율은 40%에 달한다. 당초 기대했던 대로 지역민들이 일상을 보내는 지역밀착형 리테일의 새로운 모델로 빠르게 안착했다는 설명이다.

16일 정용진 신세계그룹 회장이 스타필드 빌리지 운정 4층에서 개장을 앞둔 아트 체험 놀이 공간 ‘크레욜라 익스피리언스’에 대해 관계자로부터 설명을 듣고 있다. 사진=신세계그룹

스타필드 빌리지 운정은 입점 업체의 60% 이상을 지역 첫 입점 브랜드로 채우며 고객에게 새로운 콘텐츠를 제공하고자 했다. 특히 방문객의 동선을 고려한 공간 설계가 돋보인다. 1~2층 중심부의 ‘센트럴 파드’와 계단형 라운지 ‘북스테어’는 약 3만 6000권의 도서를 보유했다. 여기에 카페·라운지가 어우러져 고객의 독서·대화·휴식 경험을 자연스럽게 연결한다.

3층의 곡선형 놀이 공간 ‘업스테어’는 동네 아이들의 실내 놀이터로 구성됐다. ‘별마당 키즈’와 ‘클래스콕’은 아이들을 위한 놀이와 교육 프로그램과, 부모가 수강할 수 있는 취미 교양 프로그램을 갖췄다.

내부를 천천히 걸으며 꼼꼼히 살펴본 정 회장은 “아이를 위해 부모들이 오거나, 부모가 가고 싶어 아이가 따라와도 모두가 즐거울 수 있는 곳”이라며 “우리 그룹이 추구해온 공간 혁신이 한 단계 더 진화했다”고 말했다.

16일 정용진 신세계그룹 회장이 임영록 사장(경영전략실장 겸 신세계프라퍼티 대표)과 스타필드 빌리지 운정 1층 바이츠 플레이스에 입점한 맛집들을 보는 모습. 사진=신세계그룹

스타필드 빌리지 운정은 계속 콘텐츠를 늘려 나갈 예정이다. 정 회장은 4층에서 개장을 준비 중인 ‘크레욜라 익스피리언스’ 관계자를 만나 설명을 듣기도 했다. 크레욜라 익스피리언스는 미국 크레용 브랜드 ‘크레욜라’가 만든 ‘창의력을 키우는 아트 체험 놀이 공간’으로 미국 이외 지역에 문을 여는 것은 이 곳이 처음이다.

현재는 스타필드 빌리지 운정 시설 중 복합쇼핑몰 형태를 띈 ‘센트럴’ 부분만 개장한 상태인데 이곳과 이어지는 근린생활시설도 1분기 중으로 문을 연다.

신세계프라퍼티는 운정을 시작으로 지역밀착형 리테일 플랫폼을 서울 가양동, 충북 청주, 대전 유성, 경남 진주 등으로 확대할 계획이다. 정 회장은 “고객이 즐거움을 느끼는 공간이 더 많은 사람들의 집 더 가까이에 있다면 고객의 일상이 얼마나 좋아지겠냐”며 “신세계그룹과 내가 쉴 수 없는 이유”라고 말했다.

정 회장은 올해 신년사에서 성장을 위한 실천 방안으로, 고객을 위해 기존 생각을 완전히 바꾸는 ‘패러다임 시프트’를 제시한 바 있다. 정 회장은 “고객에게 한 발짝 더 다가가면 고객 역시 우리에게 한 발짝 더 다가오고 우리와 고객 사이 거리는 그만큼 확 좁혀진다”고 강조했다.

< 문화경제 김금영 기자 >