이상운 부회장, “HVDC 기술 국산화 선도로 ‘K-전력’의 위상을 떨칠 것”

효성 이상운 부회장이 효성중공업 HVDC 변압기공장 기공식에서 개회사를 하고 있다. 사진=효성

효성이 미래 전력망의 핵심 기술, 전압형 HVDC(초고압직류송전) 변압기 생산기지 구축에 나선다.

효성중공업은 30일 경남 창원공장에서 HVDC변압기 공장 신축 기공식을 열었다고 밝혔다. 이날 행사에는 이상운 효성 부회장, 허성무 국회의원(더불어민주당), 김종양 국회의원(국민의힘), 최형두 국회의원(국민의힘), 이호현 산업통상자원부 2차관 등 주요 관계자 100여명이 참석했다.

효성중공업 HVDC 변압기 공장은 효성중공업 창원공장 내 부지 약 2만 9600㎡에 들어설 예정으로, 2027년 7월 완공된다. 효성중공업은 공장 신축 약 2540억원을 포함해 HVDC의 핵심 설비인 ‘대용량 전압형 컨버터 시스템’ 제작시설 증축, R&D(연구개발) 과제 수행 등 HVDC 사업을 위해 향후 2년간 총 3300억원을 투자할 계획이다.

이상운 효성 부회장은 이날 기공식에서 “그동안 해외업체들이 선점해온 전압형 HVDC 기술은 미래 송전망시장에서 경쟁력을 갖고, 수출산업으로 육성하기 위해서 기술 국산화가 반드시 필요하다”며 “효성중공업은 대한민국을 대표하는 에너지 솔루션 리더로서 HVDC 기술 국산화를 선도해 ‘K-전력’의 위상을 떨칠 역량과 경험을 갖추고 있다”고 말했다.

이번에 신축되는 공장은 국내 최대의 전압형 HVDC 변압기 전용공장이다. 효성중공업은 지난해 국내 최초로 200MW급 전압형 HVDC 기술 개발에 성공한 바 있다.

HVDC는 HVAC(초고압교류송전) 대비 먼 거리까지 전력손실을 최소화하며 송전할 수 있게 해주는 기술이다. 특효성이 보유한 전압형 HVDC 기술은 재생에너지 발전과 연계가 가능하다는 설명이다. 효성중공업은 2017년부터 HVDC 개발을 시작해 총 1000억원을 투자해 지난해 독자기술로 국산화에 성공했다.

효성중공업 HVDC 변압기 공장 기공식에서 참석자들이 조감도를 보고 있다. 사진 왼쪽부터 더불어민주당 허성무 국회의원, 효성 이상운 부회장, 산업통상자원부 이호현 차관. 사진=효성

효성중공업은 앞으로 2GW(2,000 MW)급 대용량 전압형 HVDC 개발을 통해 소수 해외기업들이 차지하고 있는 HVDC 시장에서 기술 국산화를 이어갈 계획이다.

글로벌 전력시장에서도 HVDC 기술이 각광받고 있다. 재생에너지 발전과 국가간 송전망 연결(슈퍼 그리드)이 활발한 유럽과, AI(인공지능) 산업 성장으로 전력소모가 급상승하는 미국을 중심으로 전세계 시장이 지속 확대 중이다.

글로벌 HVDC 시장은 2024년 기준 약 122억 달러(한화 약 16조 8000억원) 규모에서 향후 10년간 연평균 8.1% 성장, 2034년 약 264억달러(한화 약 37조원)에 이를 것으로 예상되고 있다. 효성중공업은 HVDC 변압기 공장 신축을 발판으로 현재 협의중인 해외 프로젝트를 포함, 글로벌 시장으로 점차 보폭을 넓혀갈 계획이다.

< 문화경제 김금영 기자 >