⑦ 관리감독체계의 문제점 -2

최근 경기 이천의 물류센터 냉동창고에서 발생한 화재로 작업인부 57명 중 40명의 목숨을 앗아갔다. 조사결과 피해자 전원이 정규직원이 아닌 빠듯하게 살아가는 일용직 노동자들인 것으로 드러나 주위를 더 안타깝게 했다. 산업 현장의 안전불감증의 위험을 다시 한번 느끼는 순간이었다. 인부들은 화학물질이 가득한 지하창고에서 안전장비조차 제대로 갖추지 못한 채 작업을 강행했던 것으로 알려졌다. 또 사고 당시 스프링클러 등 화재진압 안전설비가 전혀 작동하지 않았음에도 불구하고 안전장치 소방시설 완공검사는 통과된 상태였다. ■ 화학물질 노출, 관리감독 신경 안 써 공사 인력에 대한 안전교육 등 관리·감독 소홀도 이번 대형참사의 원인이다. 화재 발생 전 냉동창고 작업장에는 ▲시너 유증기 ▲프레온 가스 ▲ 암모니아 가스 ▲우레탄 폼 등 인화성이 강한 화학물질이 가득 차 있었다. 소방 전문가들은 “우레탄 폼 작업과 위험물인 시너를 사용한 뒤엔 어느 정도 시간이 시간이 지났다 하더라도 밀폐된 공간에서는 유증기가 공기보다 무거워 깔려 있는 상태”라며 “용접 등의 사용으로 점화원이 발생했을 경우 화재를 피하기 어렵다”고 지적했다. 또 화재 발생 직전 창고 내에는 단지 2명의 현장관리자만 배치, 사고 방지를 위한 아무런 대비책도 준비되지 않았다. 즉 여러 명의 인부가 근무함에도 불구하고 대피교육 등 안전교육의 기본조차 이뤄지지 않은 데에서 발생된 화재였던 것이다. ■ 대구 지하철 참사, 기관사가 사고 키워 지난 2003년 수백명의 생명이 순식간에 타버린 ‘대구 지하철 참사 사건’은 매년 추모회가 열릴 만큼 충격적이었다. 당시 대구 중구 남일동 대구지하철 1호선 중앙로역 구내에서 진천을 떠나 안심 방향으로 운행 중이던 전동차 안에서 한 남성이 인화물질 10가 든 플라스틱 통에 불을 붙였다. 불길은 전동차의 지붕과 의자 등으로 순식간에 번져 아수라장이 됐다. 이 사고 역시 허술한 안전관리 체계와 안이한 대응이 150여명의 엄청난 사망자를 몰고 왔던 것으로 드러났다. 특히 대구 지하철 사고에서는 불이 난 전동차 외에도 마주 오던 전동차가 돌연 사고 전동차가 있던 곳에 멈춰 서고 불길이 옮겨 붙어 인명피해가 늘어났다. 당시 마주오던 전동차가 왜 멈춰 섰는지 밝혀내는 문제가 최대 관건이 됐다. 이 밖에도 기관사들의 행동도 의문점 투성이였다. 화재 당시 전동차의 출입문을 기관사가 닫아버린 것이다. 조사결과, 일부 출입문을 제외하면 대부분의 출입문이 닫혀 있어 탈출은 사실상 불가능 했던것으로 알려졌다. 이 밖에도, 지하철 전동차 방화사건 원인으로 부실한 안전 시스템이 거론됐다. 지하철의 부실한 안전관리체계와 시설구조, 당국의 안이한 대처능력 등이 수백 명의 인명피해를 낳았다는 것이다. 이수경 산업대 안전공학과 교수는 “대구 지하철 참사는 우리 사회에 만연해 있는 안전불감증에서 비롯됐다”며 “철로에 비상조명 등 안전 시스템이 부족했기 때문에 수백명의 사망자가 속출했다”고 지적했다. 사고대책본부에 따르면, 대구 지하철 사고에서는 화재가 감지되는 즉시 전력공급이 차단되도록 고안된 안전 시스템이 더 큰 참사를 불러온 것으로 드러났다.

■ 씨랜드 화재, 정기점검서 차례 지적 받고도 무시 청소년 수련원 ‘씨랜드’ 화재는 유치원생 23명이 사망해 보는 이들을 안타깝게 했다. 경기도 화성군 서신면 궁평리 소재 씨랜드 청소년 수련원 3층건물 숙소에서 화재가 발생해 잠자던 두 곳의 유치원 원생 23명이 숨졌다. 이 화재의 최대 원인은 건물의 설계와 시설 등이 불법임에도 불구하고 운영을 한 데에서 드러났다. 당시 씨랜드측은 전기안전공사 정기점검에서 부대건물의 누전위험이 높다는 지적을 3차례나 받았음에도 불구하고 이를 무시해 벌금까지 물었으나 아랑곳하지 않은 탓에 대형 참사를 낳았다. 또 건축사에 부탁해 다중시설 건축에 필수적인 내화시설을 전혀 집어넣지 않는 등 불법 설계를 한 것으로 밝혀졌다. 이 밖에도, 씨랜드 개관 한 달만에 수용인원이 500명에서 630명으로 늘어난 점도 원인으로 지적됐으며, 준공허가 과정에서 담당 공무원과 결탁했을 가능성 등 대대적인 수사에 들어갔던 사고였다. <류선재 기자>