▲심재철 의원. (사진 = 장해순 기자)

“나는 새누리당의 불모지 호남에서 자랐다. 1980년 서울의 봄에 운동권의 중심이었고, 교통사고로 장애인이 됐다. 호남, 운동권, 사회적 약자라면 새누리당의 부족한 부분을 메울 수 있을 거라고 생각한다.” 5·15 새누리당 전당대회에서 3위를 차지하며 최고위원에 선출된 심재철 의원. 그는 1958년 새누리당에게는 불모지인 호남, 그 중에서도 가장 높은 벽인 광주에서 태어났다. 그는 1980년 ‘서울의 봄’ 당시 서울대 총학생회장으로, 민주화운동을 이끈 운동권 출신이다. 또 MBC 문화방송 기자로서 방송사 최초의 노조를 만든 장본인이기도 하다. 심재철 의원의 별명은 ‘오뚝이’다. 1993년 불의의 사고로 다리에 장애가 생겼다. 심 의원의 저서 ‘하루’에는 그의 기적 같은 삶이 잘 나타나 있다. 그는 당시 교통사고로 몇 개월간 매일 생과 사의 줄타기를 했다. 의사도 소생 확률을 20% 정도로밖에 보지 않았다. 다행히 주변 동료들의 도움으로 그는 죽음의 문턱에서 살아 돌아왔다. 휠체어를 이용해야 했던 몸 상태는 이제 지팡이를 짚고 다닐 수 있을 정도로 호전됐다. 심 의원은 자신이 운동권이 된 이유에 대해 “돌이켜보면 그 길은 내가 선택한 길이 아니었다”고 회고했다. 자신 앞에 펼쳐져 있던 단 하나의 길이었고, 단 한 번의 회의도 없이 그 길을 내달려온 것이 자연스러운 일이었다는 말이다. 통합진보당 비례대표 부정경선 사태 등에 대해서는 거침없는 비판을 했다. 자신도 과거 운동권이었지만 “그 세대에서는 ‘민주화’만 보고 달렸다. 하지만 지금의 통진당 폭력 사태를 보면 민주주의의 기본원칙을 훼손하고, 이념갈등이 주를 이루는 것으로 보여 안타깝다”는 것이었다. 학생 운동을 하면서 투옥되기도 하고 지독한 고문을 받기도 한 그가 정치 입문을 위해 선택한 당은 1995년 신한국당이었다. 당시 김영삼 정권은 ‘5·18특별법’을 만들어 전두환, 노태우 전 대통령과 신군부 핵심 세력들을 법정에 세웠다. 심 의원은 “탁한 정치판에서 한판 승부를 해 보겠다는”는 각오로 신한국당의 입당 제의를 받아들였고 15대 총선에 출마했다. 하지만 표가 갈라지면서 고배를 마셨고, 이후 16대에 재도전해 19대까지 안양 동안을 지역에서 내리 4선을 했다. 심 의원의 의정활동도 우수한 성적을 자랑한다. 16대~18대 국회활동을 통해 가장 입법을 많이 한 의원으로 평가받았다. 공약이행우수상(18대 국회 지역 공약 달성률 83%) 등을 받았으며 18대 국회 출석률은 96.4%였다. 거짓말 안 하는 정치인 5위 안에 들기도 했다. 그는 5·15 전당대회에서 정견발표를 통해 “국회의원 불체포 특권을 없애고 일 안하는 의원들에겐 ‘무노동 무임금’ 원칙을 적용해야 한다”고 말했다. 미국과 일본처럼 의원 세비를 스스로 깎는 자기희생의 모습을 보여줘야 한다는 것이 그의 주장이다. 국회의원이 의정활동을 게을리 한다는 것은 심 의원에게는 있을 수 없는 일이다. 국민감동의 정치개혁을 통해 대선 승리를 이끌고 따뜻한 보수의 자부심을 돌려주겠다는 심재철 의원. 당 지도부로서의 역할과 19대 국회에 임하는 그의 각오가 궁금했다. 다음은 5월 17일 심재철 의원과 CNB저널과의 일문일답이다. - 5·15 전당대회에서 3위를 차지하며 저력을 과시했다. 당선 소감을 말해 달라. “항상 변함없이 지지해주시고 사랑해주시는 당원들과 국민 여러분께 진심으로 감사드린다. 이번 선거결과를 보면 선거인단 투표 즉 당심에서는 6위를 했고, 국민 여론조사 즉 민심에서는 2위를 했다. 당내 일부 쏠림현상을 인정한다면 전혀 근거 없는 분석은 아닐 것이다. 당의 화합과 발전을 걱정하시는 당원과 국민들께서 절묘한 균형의 묘미를 보여주신 것으로 볼 수도 있다. 그동안 당을 위해 헌신하면서 원칙과 소신을 지켜온 저의 노력을 당원과 국민들께서 인정해주신 결과로 겸허히 받아들인다. 정치에 입문한 이후 17년 동안 오직 한 길로 당을 위해 헌신해 왔고, 국민만 바라보며 원칙과 소신을 지켜온 저의 노력을 인정해주신 결과라고 생각한다. 당 지도부에서도 기본과 원칙을 지키며 당내 바른 균형과 화합, 활기찬 변화와 개혁을 위해 앞장서고, 국민감동의 정치개혁을 통해 연말 대선승리로 보답하겠다.”

▲1988년 국회 5공 청문회 때 증인석에서 발언하고 있는 심재철 최고위원. (사진제공 = 심재철 의원실)

- 정견 연설에서 ‘호남 출신, 민주화 운동 경력, 장애인’이라는 점을 내세워 새누리당의 부족한 부분을 채우겠다고 했다. “새누리당이 전 국민의 사랑을 받는 국민정당으로 자리매김하기 위해서 2% 부족한 부분을 보완할 수 있다는 부분을 강조한 것이다. 나는 새누리당에서 보기 드문 호남 출신이며, 1980년 서울의 봄 당시 서울대 총학생회장으로 민주화 운동의 중심으로 섰던 경험을 통해 젊은 층과도 공감대를 형성할 수 있다. 30대에는 교통사고로 중도 장애인이 돼 장애인을 비롯한 사회적 약자들의 희망의 증거가 되고 있다. 호남 출신, 민주화운동, 장애인이라는 내가 걸어온 삶의 이력을 통해 당의 지지 기반을 더욱 확장하고 연말 대선 승리를 이끌어낼 것이다.” - 안양이 지역구이기는 하지만 새누리당의 불모지인 광주 출신이다. 새누리당=영남당 이미지를 탈피하기 위해 어떤 노력을 할 생각인가. 또한 당이 나가야 할 방향을 제시한다면? “먼저 지명직 최고위원 2명 중 한 자리를 현역 국회의원이 없는 호남지역에 대해 배려함으로써 당의 지역 지지 기반을 확대할 필요가 있다. 또 나머지 한 자리는 2030세대 젊은 층에게 배려해 오디션방식 등 국민적 호응을 얻을 수 있는 방법으로 선출함으로써 젊은 세대의 지지를 끌어내 명실상부한 국민정당으로 거듭나야 할 것이다.” - 대표적인 서울대 운동권이고 기자 출신이다. 요즘 파업 중인 언론사에 대한 생각은? “방송사의 문제이므로 기본적으로 자율적인 해결이 우선돼야 한다. 정부에서 섣불리 개입하면 문제를 더 악화시킬 수 있다. 노사간 타협과 대화로 풀어가는 것이 최선의 방법일 것이다. 다만 방송 파업이 장기화될 경우 국민들의 알권리 침해 등 불편이 우려되는 만큼 노사 간의 적극적인 해결 의지와 향후 제도적 개선에 대한 논의가 필요할 것이다.” - 통합진보당이 비례대표 부정경선 이후 폭력 사태, 종북(從北) 문제 등이 계속 불거져 나오고 있다. 유시민 공동대표는 “통진당이 행사 때 애국가를 부르지 않는다”고 폭로했고, 한 당선자는 “종북보다 종미가 문제”라고 말했다. 심지어 남침(南侵)이 명백한 6·25를 인정하지 않는 사례도 있다. “종북보다 종미가 문제라면 대한민국을 위협하는 세력이 북한이 아닌 미국이라는 소린가? 그런 사람들이 국회에 들어온다는 것이 우려스럽다. NL계열은 주사파(김일성 주체사상파) 쪽인데 그야말로 좌편향을 넘어 종북적 사고를 갖고 있다. 간첩죄로 복역한 사람도 있어 걱정이다. 우리 세대가 했던 것은 순수한 민주화 운동이었다. 하지만 이들이 하는 것은 이념운동이라고 봐야 한다.” - “한 쪽으로 쏠리는 지도부는 당에게 매우 위험할 것”이라고 말했다. 친박 일색인 지도부에서 그나마 계파 균형을 이뤘다는 평이 나오고 있다. 본인의 지도부 입성이 당에 어떤 도움이 될 거라고 보는지? “당의 무게 중심이 한쪽으로 쏠리게 되면 민주적인 여론이 무시되고 다양한 의견이 실종된다. 결국 국민과 시대적 요구인 당이 변화와 개혁이 어렵게 된다는 것을 경계한 것이다. 무게 중심이 한쪽으로 쏠린 비행기가 바르게 날 수 없듯이 당의 무게 중심 역시 한쪽으로 쏠려서는 국민의 폭넓은 지지를 끌어내기 어렵고 대선 승리도 장담할 수 없게 된다. 그동안 계파나 정파에 흔들리지 않고 기본과 원칙을 지켜왔다. 제가 당 지도부에 선출된 이유가 바른 균형을 통한 당의 화합을 이끌어야 한다는 당원들과 국민들의 시대적 요구라고 볼 수 있다. 올바른 정책과 대안으로 당의 균형과 활기찬 변화의 중심이 되는 균형축 역할을 해내겠다.”

▲국회에서 의정활동 중인 심재철 최고위원. (사진제공 = 심재철 의원실)

- 친박 인사들은 계파는 없다고 주장하고 있다. 진짜 없다고 보나? “언론과 여론에서 바라보는 당내 계파 문제가 전혀 없다고는 볼 수 없을 것이다. 하지만 당의 새 지도부가 구성된 지금부터는 그간의 계파나 정파를 떠나 당의 균형과 화합을 통해 연말 대선승리와 국가발전을 위해 모든 역량을 한데 모아야 할 것이다.” - 심 최고위원이 지도부에 입성하면서 비박계 대선 주자들의 박근혜 비대위원장에 대한 공세가 심해질 것이라는 주장이 나오고 있다. “전혀 근거 없는 주장이다. 박근혜 위원장은 당명을 바꾸고 당의 많은 부분을 쇄신하는 과정에서 커다란 역할을 해왔다. 총선에서도 박 위원장을 중심으로 선거를 치러낸 것에 대해서는 분명히 성과를 인정해야 한다. 제가 당 지도부에 들어온 것은 당의 균형과 화합을 통한 대선승리와 당과 국가의 발전을 위한 것 외에 다른 목적은 없다. 앞으로 당의 경쟁력 있는 대선후보를 공정한 과정을 통해 선출하고, 대선승리를 위해 매진할 것이다.” - 정몽준 전 대표, 김문수 지사 등이 대선 출마를 선언하기는 했지만 아직까지는 박근혜 전 대표가 여당 내 유력 대선 주자로 꼽히고 있다. ‘박근혜 대세론’을 어떻게 생각하는지? “대세론을 부정할 수도, 인정할 수도 없는 당 지도부의 입장에 있다. 보다 중요한 것은 새누리당의 대선 유력주자가 누가 되느냐에 있는 것이 아니라 당의 대선후보로 가장 경쟁력 있고 훌륭한 인물을 찾아내고 만들어가는 과정일 것이다.” - 첫 최고위원회의에서 당 사무처에 완전국민경선제(오픈프라이머리)와 관련한 실무 검토를 제안했다. 이 과정에서 친박계 최고위원들과 적잖은 신경전도 있었는데? “찬반이 있을 수 있다. 새로운 의제가 나오면 장단점을 분석할 필요가 있다. 최고위원 회의 첫 날 저는 완전국민경선제에 대한 당 차원의 실무적 검토를 제안했고, 황우여 대표도 ‘필요할 수도 있다’고 동의해 최고위에서 공식적으로 검토하고 있다. 최근 오픈프라이머리에 찬성이 많은 국민여론을 감안해 새누리당의 경선흥행과 대선승리를 위해 어떤 방법이 효율성이 있을지에 대한 검토의 필요성을 제기한 것이다.” - 완전국민경선제의 가장 큰 문제점은 역선택이다. 이를 최소화하기 위해서는 여야가 같은 날 경선하면 된다고 하는데 쉬운 일은 아니라는 지적이다. 야당에서는 모바일경선도 주장하지만 문제점이 계속 드러나고 있다. 어떤 방식으로 접근하면 좋은지? “오픈프라이머리에 대한 장·단점과 검증되지 않은 제도라는 문제점도 분명히 존재한다. 또 최고위를 비롯한 당내에서는 8월 경선을 감안하면 제도를 개선할 시간이 부족하고, 비용의 문제도 있으며, 역선택의 부작용과 정당정치의 근간을 흔들 수 있다는 이견도 만만찮은 게 사실이다. 하지만 경선 시기의 문제는 당헌당규에만 매이지 말고 야당과 시기를 맞춘다면 역선택의 문제까지 어느 정도 해소할 수 있을 것이고, 비용 문제도 선관위 지원 등을 검토할 수 있다. 무조건 된다, 안 된다로 논의도 하기 전에 미리 재단하는 당내 분위기가 조성돼서는 안 된다. 모바일 경선의 경우는 총선 때 민주통합당의 부작용을 목도했었고, 민주주의의 기본원칙을 벗어날 우려가 있기 때문에 원천적으로 불가하다고 생각한다. 중요한 것은 어떠한 방식이 새누리당의 대선후보 경선에 대한 국민적 관심을 높일 수 있고 흥행을 끌어내 연말 대선 승리까지 이어갈 수 있느냐다. 찬반토론과 의견수렴 등 정밀한 검토과정을 통해 가장 효율적인 대안을 만들어내야 한다.” - 수도권과 2040의 마음을 얻기 위해 어떻게 다가갈 계획인지? “연말 대선 승리를 위해서는 전국 선거의 바로미터격인 수도권과 20대~40대 젊은 층의 마음을 잡는 일이 반드시 필요하다. 경제민주화와 일자리창출을 비롯해 세대별로 세부적인 맞춤전략을 만들어 삶에 직접적으로 와 닿는 민생정책들을 하나하나 실현해 나가야 한다. 특히 새누리당 스스로 국회의원이 가진 기득권과 특권을 내려놓는 뼈를 깎는 자기희생의 정치개혁만이 국민을 감동시킬 수 있다. 국회의원 숫자를 줄이고, 선거구획정 권한을 민간독립기구에 넘겨야 한다. 국회윤리특위에 민간전문가의 참여를 확대시켜 ‘제 식구 감싸기’의 관행을 타파하고, 불체포특권 포기, 세비 삭감을 비롯해 국회에도 무노동 무임금 원칙을 도입하는 등 국민감동의 정치개혁을 앞장서 추진해야 만이 당의 지지 기반을 확대해 나갈 수 있을 것이다.” - 복지와 관련해선 전달체계에서 혈세가 나가지 않도록 막고, 경제 패러다임을 바꾸겠다고도 말했다. 대선을 앞두고 경제민주화가 화두가 되고 있는데 경제 관련 정책에 대한 계획은? “경제민주화를 통해 국민의 민생을 살뜰히 챙기고, 합리적인 복지전달 체계 구축 등에 중점을 둘 생각이다. 국민의 행복한 삶을 위해 국가의 복지정책은 반드시 필요하다는 데는 이견이 없을 것이다. 다만 해당 복지정책에 대한 예산지원이 수반될 수 있는지, 누수는 없는지, 필요한 부분에 우선적으로 지원될 수 있도록 하는 정책적 검토가 반드시 필요하다는 점을 정책위의장 시절부터 강조해왔다. 인기영합주의에 급급한 포퓰리즘 정책, 국가 재정을 고려하지 않은 무책임한 포퓰리즘 정책 등이 남발되지 않도록 꼼꼼히 점검해야 한다. 새누리당의 복지정책은 사회적 갈등을 최소화하면서 대다수 국민들이 수용할 수 있는 국민통합적 정책으로 선진복지국가를 만드는데 중점을 둬야 한다. 새누리당의 경제민주화는 대·중소기업 동반성장과 소상공인 지원 정책 등 균형 있고 합리적인 성장을 기반으로 하고 있다. 대·중소기업의 균형 잡힌 동반성장을 위해 중소기업 적합업종 확대 실시, 초과이익공유제 등에 대한 정책적 검토를 해나갈 예정이다. 치열한 글로벌 시장 환경에서는 대·중소기업의 동반성장이 무엇보다 중요한 만큼 합리적인 해결방안 마련을 위해 노력하겠다.” - 대선 승리를 위해 새누리당이 해야 할 일은? “새누리당의 대선 승리를 위해서는 먼저 당내 대선경선을 공정하고 깨끗하게 치러내야 한다. 이와 함께 지난 총선에서 약속한 공약들을 성실히 지켜내는 과정을 통해 국민과의 신뢰를 꾸준히 쌓아가야 한다. 여기에 기득권을 버리고 국민들이 바라고 있는 정치개혁에 앞장서서 바른 변화와 개혁을 위한 진정성을 보여줘야 할 것이다.” - 19대 국회에서는 어떤 정책을 펼칠 계획인지? 각오를 얘기한다면? “당 지도부로서 당내 균형과 화합을 이끌어내고, 야당과 대화와 타협을 통해 국회 운영이 원활히 이뤄질 수 있도록 힘쓸 것이다. 19대 국회는 여야의 의석수 차이가 적고, 이른바 ‘국회선진화법’에 따라 야당과 합의 없이는 쟁점법안 등의 처리가 어려운 상황이 됐다. 이에 따라 올바른 정책과 주장을 통해 국민의 공감을 얻어내는 일이 무엇보다 중요할 것이다. 의정활동에서는 경제민주화를 통해 국민의 민생을 살뜰히 챙기고, 합리적인 복지전달 체계 구축 등에 중점을 둘 생각이다. 내 정치와 의정활동의 철학은 오직 국민만 바라보고 기본과 원칙을 지키면서, 국민을 더 행복하게 하기 위한 일들을 해나가는 것이다.” - 최정숙 기자