“진주의료원 재개원? 그럴 일 없다”…“차기 대권 운운? 지금은 예의 아냐”

“지난 1년간 부끄럽지 않을 만큼 열심히 일했다. 또 구부러진 도정을 바로 잡고 성장을 위한 기틀도 충분히 다졌다. 이제 도민들이 평가해 주시리라 믿는다.”

홍준표 경남도지사가 재선 도전장을 내밀었다. 그는 지난 13일 CNB와 인터뷰에서 “다른 후보와의 경쟁 이전에 ‘홍준표 도정’에 대한 평가를 받겠다”며 비교적 담담한 출사표를 내던졌다. 홍 지사의 담담함 속에는 자신감도 함께 차있다.

홍 지사는 취임 후 △신(新)성장동력 확충 △재정 건전성 △균형발전을 핵심 도정 지표로 내세웠다. 재선 이후에도 이러한 기조는 그대로 유지할 계획이다.

경남도는 그간 항공우주산업(진주·사천), 나노융합산업(밀양), 해양플랜트산업(거제) 등을 성장동력으로 추진해왔다. 그리고 지난 12일 정부는 ‘특화산업단지’ 추진 계획을 발표하면서 이들 사업을 포함시켰다.

2012년 12월 보궐선거로 ‘경남 도백(道伯)’이 된 그는 지금까지의 도정을 “구부러지고 흐트러진 것을 바로 잡는 과정이었다”고 말했다. 그러다보니 ‘잡음’도 적지 않았다. 대표적인 것이 진주의료원 사태다.

홍 지사는 “결정엔 반드시 반대가 따르기 마련인데, 그게 두려워 문제를 덮어둬선 안 된다”고 강조했다. 이어 “조정자의 역할이 지도자의 궁극적인 책임은 아니지 않느냐”고 진주의료원 사태를 언급했다.

그는 “정책 결정권자의 경우 다수의 의견에 따라 최종 결정을 할 수밖에 없다”며 “49대 51이 민주주의 원리다. 그걸 인정하지 않고 1대 99에서 1의 의견을 반영하지 않는다고 불통이라고 얘기하는 건 말이 안 된다”고 진주의료원 사태를 둘러싼 자신의 비판에 대해 반박했다.

홍 지사는 여전히 진주의료원 폐업에 단호한 입장을 보였다. 재개원을 요구하는 일부 목소리에 대해선 “재개원 하는 일은 없다. 그럴 거면 애당초 폐업 결정을 하지도 않았다”고 분명하게 선을 그었다.

홍 시자는 대권도전 가능성에 대해서도 입을 열었다. 그는 “지금껏 어떤 자리를 보고 일한 적이 없다. 지금 내가 있는 자리에서 최선을 다할 뿐”이라고 긍정도 부정도 하지 않았다. 다만, “박 대통령 취임 1년밖에 안 된 상황에서 차기 대선을 운운하는 것은 (박 대통령을 뽑아준) 국민에 대한 예의가 아니다”고 아직은 조심스런 반응을 보였다.

‘진보적 보수주의’를 주창한 홍 지사는 이념갈등이 격화되는 사회현상에 대해서도 쓴소리를 내뱉었다. 그는 “우리 사회는 보수와 진보의 이분법에 갇혀 있다”며 “그 과정에서 보수는 당당하지 못하고, 진보는 당당한 척만 한 게 문제”라고 꼬집었다.

이어 “정치권을 보면 국민여론에 기대어 서로 버티기 싸움을 하고 있는데, 이는 잘못된 것”이라며 “리더는 국가발전의 큰 방향을 제시하고 국민들에게 비전을 줘야 한다”고 강조했다.


<다음은 홍준표 경남도지사와의 일문일답>


- 경남지사 취임 뒤 크고 작은 일들이 많았다. 그간의 도정을 평가한다면.

지난 1년 3개월 동안 참 정신없이 달려왔고 열심히 일했다. 한마디로 구부러지고 흐트러진 것을 바로잡는 과정이었다. 오랜 공백으로 도정이 많이 피폐해져 있었다. 공직기강도 많이 느슨해졌고, 그래서 공직사회 내부의 청렴문화와 책임행정을 정착시키는데서 부터 시작했다. 이제 도정의 큰 틀이 자리를 잡았고, 미래 성장 동력을 위한 기반도 충분히 다졌다. 그 과정과 결과에 대해서는 도민들께서 평가해주실 것이다.


- 진주의료원 얘기를 빼놓을 수 없을 것 같다. 재개원을 요구하는 목소리가 아직 있는데.

재개원 하는 일은 없다. 그럴 거면 애당초 폐업결정을 하지도 않았다.


- 현재 진주의료원을 경남도청 서부청사로 활용하는 방안을 검토 중인 것으로 안다. 그런데 보건복지부는 정부 승인이 필요하다며 이에 제동을 걸었는데.

보건복지부와 아직 세부적인 협의를 하지 않았다. 지방선거가 끝나면 구체적으로 협의해서 합리적인 방안을 찾을 것이다. 무엇보다 도민들의 의견이 우선적으로 반영될 수 있도록 협의해 나가겠다.


- 어쨌든 정치는 갈등조정 역할이 가장 크다. 그런 점에서 진주의료원 사태와 관련 홍 지사 정치력에 대한 찬반 의견도 있는데.

물론 사회적 합의를 위한 노력이나 갈등조정 프로세스도 중요하다. 하지만 조정자의 역할이 지도자의 궁극적인 책임은 아니지 않느냐. 결정에는 반드시 반대가 따르기 마련인데, 그게 두려워 문제를 덮어둬선 안 된다. 정책결정권자는 다수의 의견에 따라 최종 결정을 할 수밖에 없다.

49대 51이 민주주의의 원리다. 그걸 인정하지 않고 1대 99에서 1의 의견을 반영하지 않는다고 불통이라고 얘기하는 건 말이 안 된다. 국정원 댓글사건만 해도 그렇다. 야당이 지난 1년간 사실상 대선 불복운동을 하면서 국정을 발목 잡고 있는데, 이는 국민을 모독하는 것이나 마찬가지다. 국정원 개혁이라는 본질에 충실했으면 벌써 끝났을 일이다. 모든 문제를 정치적으로 쟁점화하고 이념투쟁의 수단으로 몰고 가니까 국민이 정치를 외면하게 되는 것이다.


- 진주의료원 사태 이후 ‘강성’이란 이미지가 더욱 굳어졌다. 좀 더 부드러워질 필요도 있을 것 같은데.

나는 강하게 산 게 아니라 바르게 살았다. 검사 시절엔 노량진 수산시장 사건을 수사해서 대통령 친형과 청와대 민정수석을 잡아넣었다. 또 슬롯머신 사건 때는 경찰청장, 병무청장, 6공 황태자, 고등검사장 1명을 구속하고 2명을 사표 내게 했다. 검찰 내부에서도 통제가 안 된다고 사건을 안 주더라. 그래서 할 수 없이 검사를 그만 뒀는데 국회의원이 돼서도 야당 때는 소위 저격수 역할을 도맡아 했고, 계파 없이 혼자 힘으로 원내대표, 당대표까지 하다 보니 아마도 이런 인생의 과정, 내가 살아온 시간들이 강한 이미지로 남은 것 같다.

검사 그만 두고 국회에 처음 들어갔을 때 정치는 선악이 공존하는, 공존할 수밖에 없다는 걸 알았다. 검사 때는 선악을 판단하고 악을 징벌하면 됐는데 정치는 그게 아니었다. 그런데 근 20년이 지난 지금도 잘못된 것을 보면 검사 기질이 불쑥 나온다. 천성적으로 일부러 꾸며서 하는 건 안 된다.


- 재선도전 준비는 어떻게 하고 있나.

도지사 직무에 최선을 다할 뿐이다. 다른 후보와의 경쟁 이전에 ‘홍준표 도정’에 대한 평가로 생각한다. 지난 1년 동안 부끄럽지 않을 만큼 열심히 일했다. 구부러진 도정을 바로 잡고 성장을 위한 기틀도 충분히 다졌다. 도민들이 평가해 주시리라 믿는다.


- 경남도청 마산 이전 공약의 불이행을 놓고 박완수 예비후보 측과 설전을 벌였다. 박 후보 때문에 공약을 이행하지 못했다는 홍 지사 주장에 대해 박 후보는 공약 불이행의 책임을 자신에게 떠넘겼다고 비판하고 있는데.

지난 보궐선거 때 도청 마산 이전 공약을 했던 가장 큰 이유는 통합 창원시의 갈등 해소와 부채상환을 통한 경남도의 재정건전화 때문이었다. 그런데 당시에 박완수 후보가 강력히 반대했다. 심지어 도민을 분열시키는 황당한 공약이라는 비판까지 했다. 창원시 통합 갈등의 핵심이 통합 창원시 청사 입지문제였다. 구 창원시 안에 시청과 도청이 다 있다. 그래서 창원시 청사를 그대로 유지한다면 구 마산시의 박탈감을 치유하고 통합갈등을 해소하기 위해 도청을 마산지역으로 이전하겠다고 했던 것이다. 그리고 창원시의회에서 창원시 청사 입지 문제를 계속 논의 중이었기 때문에 우리는 그 결과에 따라 후속 논의를 할 수밖에 없는 상황이었다.

또 도청이 시내 중심지에 있고 부지는 무려 7만 평에 달한다. 그래서 이걸 매각해서 이전 재원을 충당하고 매각차익은 도 부채를 상환하는데 써야 한다. 그런데 창원시 도시관리계획상 도청부지는 공공업무지역으로 묶여있고, 30m 고도제한에 건폐율과 용적률도 60%와 240%로 제한돼있다. 도시관리계획을 변경해야 매각도 가능하고 목적대로 재원을 충당할 수 있다. 창원시는 50만 이상 대도시이기 때문에 도시관리계획 변경의 입안권과 결정권이 모두 창원시장에 있다. 창원시장이 원천 반대하는 상황에서 공식적인 협의도 할 수 없는 문제였다.

지금 통합 창원시가 출범한 지 4년이 다 되어가지만 통합 갈등은 그대로다. 이번 지방선거가 끝나면 창원지역 국회의원 다섯 분과 창원시, 시의회 그리고 도와 도의회, 시민사회가 모두 참여하는 상생발전협의체를 구성해서 갈등의 원인을 개별사안 별로 접근할 것이 아니라 총체적인 관점에서 갈등해소의 모든 방안을 원점에서 재논의할 수 있도록 추진할 계획이다.


- 지자체의 자력갱생(지역경제 활성화, 일자리 창출 등)이 무엇보다 중요한 시대가 됐다. 경남도는 이를 위해 어떤 것들을 준비하고 있는가.

경제 활성화와 일자리는 수레바퀴와 같다. 지방정부로서 정책적 재량권의 한계가 있지만 경남미래 50년 사업을 중심으로 경제의 파이를 키우는 동시에 자체적으로 지역의 젊은이들이 일자리 때문에 외지로 나가지 않아도 되는 취업환경을 만들기 위해 많은 시도를 하고 있다. 특히 청년 일자리 문제는 지난해 우리 도가 가장 역점을 두고 추진한 분야다.

도내 우수기업과 우선채용 협약을 통해서 작년 연말에는 괄목할 만한 성과도 있었다. 또 한국항공우주산업(KAI)과 맞춤형 교육과정인 KAI트랙을 설립해 도내 4개 대학 40명을 매년 채용할 수 있도록 했다. 올해는 강소기업으로 우선채용 협약을 확대하고 KAI트랙과 같은 맞춤형 교육과정도 도내 다른 대기업을 중심으로 확대할 계획이다.


- 정부가 12일 발표한 지역경제 활성화 대책에 따르면 경남도는 ‘지역 특화산업단지’ 추진계획에 무려 3곳이나 포함됐다. 이에 대해 어떻게 평가하는가.

경남미래 50년 사업의 핵심이 이번에 ‘국가지원 특화산단’ 계획에 포함된 항공우주산업(진주·사천), 나노융합산업(밀양), 해양플랜트산업(거제)이다. 그만큼 정부의 이번 발표가 갖는 의미는 크다. 박근혜 대통령이 강조한 창조경제의 연장선에서 우리가 다른 시·도와 달리 선제적으로 신성장동력 산업에 집중한 것이 주효했다고 생각하고, 무엇보다 이런 노력을 평가하고 반영해준 정부에 감사드린다.


- 도지사 재선 이후 대권도전 가능성도 점쳐진다. 이에 대해선 어떻게 생각하나.

박근혜 대통령이 취임한 지 이제 1년밖에 되지 않았다. 지금 차기 대선을 운운하는 것은 대통령을 뽑은 국민에 대한 예의가 아니다. 나는 어떤 자리를 보고 일을 한 적이 없다. 지금 내가 있는 자리에서 내 일에 최선을 다할 뿐이다. 


- 앞으로 구현하고자 하는 정치는 무엇이며, 향후 계획이 있다면 말해 달라.

지금 우리 사회는 보수와 진보의 이분법에 갇혀 있다. 그 과정에서 보수는 당당하지 못하고, 진보는 당당한 척만 하는 게 문제다. 내가 처음 ‘진보적 보수주의’를 주장했을 때 그런 게 어디 있냐고들 했지만, 2010년도에 데이비드 캐머런이 진보적 보수주의(Progressive Conservatism)를 기치로 영국 수상이 되었다. 보수와 진보를 적대적 개념이 아니라 양립의 개념으로 이해해야 한다. 그런 문화를 바탕으로 헌법적 질서와 자유주의의 원칙을 기본으로 사회통합을 이끌어 갈 수 있어야 한다.

지금 우리 정치권을 보면 국민여론에 기대어 서로 버티기 싸움을 하고 있는데, 이는 잘못된 것이다. 리더는 국가발전의 큰 방향을 제시하고 국민들에게 비전을 주어야 한다.

- 정찬대 기자