“입장 차이로 협상 쉽지 않아… 해운산업 발전위해 지속 노력”

국내 최대 컨테이너선사 HMM(옛 현대상선)의 매각 협상이 최종 결렬됐다. 사진은 HMM의 컨테이너선. 사진=HMM

국내 최대 컨테이너선사 HMM(옛 현대상선) 매각을 위한 최종 협상이 결국 결렬된 가운데 하림그룹이 공식 입장을 밝혔다.

7일 하림그룹은 HMM 경영권 인수를 위한 주식매매 거래 협상이 최종 무산된 데 대해 “HMM의 안정적인 경영 여건 확보와 글로벌 경쟁력 제고를 위해 건설적인 의견들을 제시하며 성실하게 협상에 임했으나 최종적으로 거래협상이 무산된 데 대해 매우 안타깝고 유감스럽게 생각한다”는 입장을 밝혔다.

하림그룹 계열회사인 해운기업 팬오션과 재무적 투자자(FI)인 JKL파트너스 컨소시엄은 “HMM의 경영권 이전 우선협상대상자로 선정돼 매도인(한국산업은행 및 한국해양진흥공사) 측과 7주간 협상을 벌여왔으나 이날 매도인 측으로부터 협상 결렬을 공식 통보받았다”고 밝혔다. 양측의 협상은 당초 지난달 23일까지 마감 시한이었으나, 이달 6일로 한 차례 연장된 바 있다.

하림그룹은 자체 자금, 인수금융, FI 등을 통해 8조 원 정도의 인수자금 조달계획을 수립한 상태였다는 입장이다. 하림그룹은 지난해 12월 HMM의 유보금(현금자산)은 해운불황에 대응하고 미래경쟁력을 위해 HMM에 최우선적으로 사용하겠다는 입장을 밝힌 바 있다.

하림그룹 측은 협상결렬과 관련해 “그동안 은행과 공기업으로 구성된 매도인간의 입장 차이가 있어 협상이 쉽지 않았다. 실질적인 경영권을 담보해 주지 않고 최대주주 지위만 갖도록 하는 거래는 어떤 민간기업도 받아들이기 어려울 것”이라며 “이번 HMM 인수협상 무산에도 불구하고 벌크전문 선사인 팬오션을 통해 우리나라 해운물류의 경쟁력을 높여나가는 데 더욱 노력하겠다”고 했다.

또한 “우선협상대상자인 하림그룹에 대해 부당한 비난과 허위 주장들이 일부 언론과 노조 등을 통해 제기됐지만 일일이 해명하거나 대응할 수 없었던 것 또한 비밀준수계약을 성실하게 지키기 위한 노력 때문”이라고 덧붙였다.

한편 산업은행과 해양진흥공사는 지난해 12월 팬오션·JKL컨소시엄을 우선협상대상자로 선정하고 주식매매계약 및 주주간계약 협상을 진행해왔다. 하림 컨소시엄은 동원그룹을 제치고 우선협상대상자가 됐다.

매수자 측인 하림그룹이 JKL파트너스의 ‘5년간 주식 보유 조건’을 예외로 해달라고 요구한 부분을 놓고 막판까지 이견을 좁히지 못한 것으로 알려졌다. 투자금 회수가 필요한 사모펀드 특성상 일정 기간이 지나면 HMM 보유 지분을 처분해 투자금을 회수할 수 있도록 해 달라는 요구였다. 이에 JKL파트너스의 주식 보유 요건을 5년에서 3년 정도로 줄이자는 산업은행의 중재안도 있었지만, 해양진흥공사가 이에 부정적인 입장을 보인 것으로 알려졌다.

2016년 유동성 위기로 산업은행 등 채권단 관리체제에 넘어간 뒤 8년 만에 새 주인 찾기에 나선 HMM은 이번 매각 작업이 무산되면서, 지분 57.9%를 보유하고 있는 산업은행과 해양진흥공사의 관리체제를 유지하게 된다. 산업은행과 해양진흥공사는 추후 HMM 재매각에 나설 것으로 예상된다.

< 문화경제 김금영 기자 >