진영 선택·밴픽 우선권 중 택일…국제 대회 로드맵도 공개

사진=라이엇게임

‘리그 오브 레전드(LoL)’ 이스포츠가 2026 시즌을 맞아 ‘첫 번째 선택권’ 제도를 새롭게 도입하며 경쟁 구조와 전략적 다양성에 변화를 예고했다.

라이엇 게임즈는 2026 시즌을 앞두고 리그 오브 레전드 챔피언스 코리아(LCK)를 포함한 각 지역 리그 개막 일정과 퍼스트 스탠드, 미드 시즌 인비테이셔널(MSI), 월드 챔피언십으로 이어지는 국제 대회 계획을 공개했다. 이와 함께 새로운 제도 도입을 통해 경기의 깊이와 전략적 선택지를 확대하겠다는 방침을 밝혔다.

라이엇 게임즈는 2026년부터 모든 LoL 이스포츠 프로 리그에 ‘첫 번째 선택권’을 도입한다. 기존에 진영 선택권을 받던 팀은 앞으로 첫 번째 선택권을 부여받게 된다.

첫 번째 선택권을 획득한 팀은 ▲레드·블루 진영 선택권 ▲밴픽 단계에서의 선픽 또는 후픽 결정권 중 하나를 선택할 수 있다. 예를 들어 진영 선택권을 택하면 상대 팀이 밴픽 순서를 결정하고, 반대로 선픽 또는 후픽을 선택할 경우 상대 팀이 진영을 선택하는 방식이다.

해당 제도는 2026 시즌 개막과 함께 전 지역에 적용되며, LCK에서는 오는 2026 LCK컵부터 도입된다. 라이엇 게임즈는 시즌 동안 성과를 모니터링하고 피드백을 수집해 경쟁적 균형과 전략적 효과를 평가할 계획이다.

■ 1월 지역 개막 후 국제 대회로 이어지는 시즌 일정

각 지역 리그는 1월 중순부터 순차적으로 개막한다. LCK와 LPL은 14일, LCP는 16일, LEC와 CBLOL은 17일, LCS는 24일 각각 시즌을 시작한다.

시즌 첫 국제 대회인 퍼스트 스탠드 토너먼트(First Stand Tournament)는 3월 16일부터 22일까지 브라질 상파울루 라이엇 게임즈 아레나에서 열린다.

LCK와 LPL에서 각 2개 팀, LEC·LCS·CBLOL·LCP에서 각 1개 팀이 참가해 총 8개 팀이 경쟁하며, 모든 경기는 5전 3선승제로 진행된다. 퍼스트 스탠드 우승 지역에는 MSI 플레이-인 스테이지 부전승이 주어진다.

퍼스트 스탠드 이후에는 MSI가 대한민국 대전에서 개최될 예정이며, 구체적인 장소와 세부 일정은 추후 공개된다.

올해 마지막 국제 대회인 2026 리그 오브 레전드 월드 챔피언십은 북미에서 열린다. 플레이-인부터 4강까지는 텍사스 앨런에서 진행되며, 결승전은 뉴욕에서 개최될 예정이다.

또한 LoL 이스포츠를 대표하는 인물을 기리는 홀 오브 레전드(Hall of Legends)의 세 번째 헌액자는 2026 월드 챔피언십에 앞서 공개된다. 앞서 2024년에는 ‘페이커’ 이상혁, 2025년에는 ‘우지’ 젠쯔하오가 헌액된 바 있다.

이 밖에도 라이엇 게임즈는 2026년부터 글로벌 수익 풀(Global Revenue Pool·GRP) 적용 지역에서 지역별 스플릿 상금을 제거하고, 해당 재원을 보다 영향력 있는 분야에 재투자하는 재원 구조 현대화 계획도 함께 추진한다. 퍼스트 스탠드, MSI, 월드 챔피언십 등 국제 대회의 상금은 기존과 동일하게 글로벌 수익 풀을 통해 운영될 예정이다.

한편, 2026 LCK의 시작을 알리는 LCK컵은 오는 14일 개막한다.

<문화경제 박소현 기자>