전고체배터리 시장 폭발적 성장에 대비… 팩토리얼은 전고체배터리 소재 안정적 확보

포항 양극재 공장. 사진=포스코퓨처엠
 

포스코퓨처엠이 미래 배터리 시장 선점을 위해 미국의 전고체배터리 업체 팩토리얼에 투자한다.

포스코퓨처엠은 지난 7일 미국의 팩토리얼과 투자계약을 체결하고, 26일 투자금 납입을 완료했다고 27일 밝혔다. 지난해 11월 양사가 전고체배터리 기술개발을 위한 업무협약(MOU)울 체결한 데 이어 협력관계를 한층 더 강화한 것이다.

포스코퓨처엠은 이번 투자를 통해 전고체배터리 시장의 폭발적 성장에 대비하고, 팩토리얼은 고품질의 전고체배터리 소재를 안정적으로 확보하는 한편 배터리 제조경쟁력도 강화할 계획이다.

포스코퓨처엠 홍영준 연구소장은 “양사는 지속적이고 긴밀한 파트너십 속에 소재기술을 발전시켜 왔다”며 “한층 발전된 파트너십을 통해 전고체배터리 시장 개화에 발맞춰 독보적인 경쟁력을 확보하게 될 것”이라고 말했다.

팩토리얼은 미국 매사추세츠주에 본사를 둔 전고체배터리 업계의 선두주자로, 미국증시 상장을 추진하고 있다. 국내에선 충남 천안에 전고체배터리 파일럿 공장을 운영하며 사업을 본격화하고 있다. 팩토리얼의 전고체배터리 플랫폼인 ‘Solstice(솔스티스)’는 우수한 에너지밀도와 안전성을 가진 것으로 알려져 있으며, 선도적인 기술력을 바탕으로 한국·유럽·북미의 주요 완성차 업체와 협력관계를 맺고 있다.

전고체배터리는 기존 액체전해질 대신 고체전해질을 사용함으로써 에너지밀도와 안전성이 우수해 배터리 시장의 판도를 바꿀 게임체인저로 주목받고 있다. 포스코퓨처엠은 팩토리얼과 전고체배터리용 양극재 샘플 테스트를 진행해 왔으며, 여러 소재사 중 포스코퓨처엠의 소재가 출력 특성 등 품질경쟁력이 우수하다는 평가를 받았다.

포스코퓨처엠이 개발 중인 전고체배터리 소재는 자율주행 전기차, 도심항공교통(UAM) 등 차세대 모빌리티는 물론 휴머노이드, 로보틱스 등 피지컬 AI 시장에서도 적용이 크게 확대될 것으로 예상된다.

포스코퓨처엠은 전고체배터리에 최적화된 소재 설계기술과 코팅기술을 확보하고 있다. 특히, 포스코그룹 차원에서 황화물계 고체전해질과 더불어 에너지저장용량이 우수한 실리콘·리튬메탈 음극재 등 전고체배터리 소재 포트폴리오를 지속적으로 확대해 나가고 있다.

〈문화경제 김응구 기자〉