포스코 계열사 대우인터내셔널이 7월 15일부터 미얀마 가스전에서 가스를 상용생산하기 시작했다. 2000년 미얀마 광구 탐사권을 확보한 지 13년 만이다. 워크아웃 등 우여곡절을 겪은 후 대박을 터뜨린 건 기적이다. 미얀마 군부와 끈끈한 인맥 쌓기도 한몫했다. 매장량은 우리나라 천연가스 소비량 3년 치다. 30년 동안 전량 중국에 판매된다. 가스전 가치는 4조∼5조원, 연간 3천∼4천억 이익을 거둘 것으로 보인다. 민간기업 중 다양한 해외자원개발 포트폴리오를 구축하고 있는 LG상사는 세계 각국에 33개 광구권을 확보하고 있다. 2006년 오만 웨스트부카유전과 2007년 인도네시아 MPP유연탄광에서 각각 상용생산에 성공했다. 회사 이익의 70% 이상이 자원개발사업 부문에서 나온다. 잇단 해외자원개발 뉴스를 떠올린 건 다름 아니다. 공기업과 민간기업간 확연히 대비되는 실적의 빛과 그림자가 짙기 때문이다. 아울러 실추된 자원외교의 위상을 되찾고 글로벌 에너지리더십을 확고히 하기 위해서다. 에너지 97%를 수입에 의존하는 우리나라에서 이 보다 더 중요한 일은 없다. 에너지자급은 절체절명의 지속가능 과제이다. 미얀마 가스전 가스 상용생산 대박, 30년간 중국 수출 해외자원개발 사업은 이명박 대통령 때 적극 추진했다. 석유공사, 가스공사, 광물공사 등 빅3 공기업을 포함해 진행된 사업은 모두 75건, 27조원에 달한다. 이중 상당수가 누적부실로 고전하고 있다. 석유공사는 캐나다 하베스트사를 인수한 후 운영적자 등으로 8202억원 손실을 봤지만 2007년 이전에는 7000억원 이상 수익을 올렸다. 최근 이명박 정부의 자원외교가 뭇매를 맞고 있다. 일부에서는 박근혜 정부 들어 이렇다 할 자원정책이 없는 걸 빗대 자원외교의 실종을 들먹인다. 일본은 총리가 직접 나서 자원외교 현장을 누비고 있지만 우리는 그렇지 않다는 얘기다. 통상 자원개발의 경제성을 확인하려면 시간이 필요하다. 5년이니 뭐니 특정 시기를 규정해 성과를 들먹이는 건 위험한 발상이다. 아랍에미레이트(UAE) 원전을 수주한 이명박 정부 이후 한국형 원전수출에 비상이 걸렸다. 밀양 송전탑 갈등 때문이다. UAE 수출모델은 12월 준공 예정인 신고리 3호기이다. 송전탑 문제가 해결되지 않아 원전 가동에 문제가 생기면 심각한 위기를 맞는다. 지연된 기간만큼 지체보상금을 지불하도록 계약서에 명기돼 있어 차후 한국형 원전수출이 어려워진다. 차세대 블루오션 원전은 현재진행형이다. 정부를 초월해 에너지 중지(衆智)를 모아야 한다. 과거 폄하는 위험, 지속가능한 에너지 중지(衆智) 모아야 얼마 전 새누리당 김한표 의원이 ‘LNG 직수입 규제 완화 법안’을 발의했다. 공기업과 민간기업의 경영실적과 좌표가 나와 있다. OECD 국가 중 유일하게 우리나라만 공기업의 가스독점을 보장한다. 시장의 97%를 독점하는 가스공사의 천연가스 1톤 수입단가는 민간기업 SK E&S에 비해 새 배 가량 된다. 미국 천연가스 가격이 5년 새 48% 떨어졌지만 되레 가정용 도매가격은 47%나 올랐다. 독점과 규제에서 비롯되는 엄청난 모순이다. 에너지올림픽이라 불리는 세계에너지총회가 오는 10월 13일∼17일 아시아에서 세 번째로 대구에서 열린다. 140개국 세계 유력인사들이 한자리에 모이는 이번 총회가 추락한 우리나라 에너지리더십을 고취하고 자원외교를 활성화시키는 계기가 됐으면 좋겠다. 아시아 에너지수요는 급증추세이다. 한중일 3국은 세계 무역량의 18%를 움직이지만 에너지소비량의 30%를 차지하고 있다. 과거에서 배우되 과거를 현재의 시각으로 재단(裁斷)해서는 못쓴다. 지난 정부의 해외자원개발을 폄하하는 건 지속가능 차원에서 위험하다. 에너지 불변의 법칙이 있다. 욕하는데 에너지 허비하면 똑같이 당한다. 가고 가다보면 알게 되고 하고 하다보면 깨닫게 된다.(去去去中知 行行行裏覺) - 김경훈 편집인 겸 편집국장