▲한국 풍속풍경 사진첩 속 환구단.(사진=문화재청)

(CNB저널=왕진오 기자) 독립 황제국의 상징인 환구단(圜丘壇, 사적 제157호)과 이곳에서 하늘에 제사를 지내던 환구제(圜丘祭)에서 사용한 유물이 최초로 공개된다. 문화재청 국립고궁박물관(관장 직무대리 김성배)이 광복 70주년을 기념해  5월 5일∼12월 진행하는 ‘황제국의 상징, 환구단과 환구제’ 테마 전시를 통해서다.

유교적 세계관에서는 황제국만이 하늘에 제사를 지낼 수 있었으므로 조선은 1464년(세조 10)을 마지막으로 제사를 중단했다. 이후 고종이 대한제국의 수립을 준비하면서 1897년 현재의 웨스틴 조선호텔 일대에 환구단을 세우고 이곳에서 황제 즉위식을 거행했다. 따라서 고종의 환구단 건설과 환구제 복원은 중국과의 단절과 자주독립국의 수립을 상징한다.

▲신위를 황궁우(皇穹宇)에 봉안할 때 사용한 ‘신위병풍(신의/神扆)'.(사진=문화재청)

국립고궁박물관은 소장 유물 중 황천상제(皇天上帝, 하늘 신), 황지기(皇地祇, 땅 신), 태조고황제(太祖高皇帝) 등의 신위를 황궁우(皇穹宇)에 봉안할 때 사용한 ‘신위병풍(신의/神扆)’을 비롯해 각종 제기 등을 처음으로 선보인다.

‘신위병풍’은 대한제국을 수립하면서 만든 의례서인 ‘대한예전(大韓禮典)’에 실린 ‘신의(神扆)’ 도설 내용을 그대로 따르고 있어 주목된다. 나무에 붉은 칠을 한 곡병(曲屛)으로, 용·봉황·모란 등의 무늬를 새겼으며, 각 모서리의 용머리 장식과 맞물린 부분을 보강하는 쇠붙이인 장석(裝錫)은 도금을 하여 품격을 높였다.

아울러 ‘환구축판(圜丘祝板)’이라는 명문이 새겨져 있으며 환구제의 축문을 올려놓는 나무판인 ‘축판(祝板)’과, 붉은색으로 ‘구(丘)’ 자를 적어 넣은 제기들은 하늘에 제사를 지내는 제천의식(祭天儀式)을 행할 때 사용된 다양한 그릇과 도구의 일면을 보여준다.

▲웨스틴 조선호텔 일대의 환구단 모습.(사진=문화재청)