미식가 청년의 나홀로 식도락 여행

경제학에서, 총지출에서 식료품비가 차지하는 비율을 계산한 값을 엥겔 계수라고 한다. 이 값이 저소득 가계에서 높고 고소득 가계에서 낮다는 통계적 법칙을 엥겔의 법칙이라 한다(출처=위키피디아). 라이프스타일의 다양성이 뚜렷해진 현대에는 엥겔 계수로 삶의 수준을 판단하기 어렵다. 자급자족 사회에서는 식료품비 비율이 매우 낮고, 미식 문화가 발달한 프랑스는 소득 수준도 높고 엥겔 계수는 높다. 그러나 비슷한 라이프스타일을 가진 사회 구성원들 사이에서 엥겔 계수는 여전히 유용한 평가 기준이 될 수 있다.

엥겔 계수의 개념을 여행에 적용해본다면 어떨까? 총 여행 경비 중 먹는 데 쓰는 돈의 비율을 계산해 본다면, 여행 스타일을 판단하는 한 가지 기준이 될 것 같다.

서울에 사는 대학원생 박 모 씨(25)는 엥겔 계수가 높은 식도락 여행을 취미로 삼는다. 그는 연구소에 다니며 조금씩 모은 돈으로 지난 4월 주말을 이용해 3박 4일간 혼자 일본 여행을 다녀왔다. 여행의 목적은 맛집 탐방이었다. 박 씨는 ‘타베로그’나 ‘트립 어드바이저’ 등 식도락 관련 해외 인터넷 사이트에서 최근 좋은 평가를 받은 레스토랑들을 골랐고, 그곳들을 중심으로 여행 일정을 짰다.

▲박 씨가 직접 찍은 '토우히치'의 라멘.

▲'시라스야'의 시라스동.

박 씨가 이번 여행을 계획한 주된 목표는 교토의 ‘토우히치’라는 라멘집과, 도쿄 근교 가마쿠라의 ‘시라스야’라는 돈부리 집이었다. 박 씨에 따르면 토우히치는 현재 타베로그에서 교토 인근 라멘집 중 평점 3위 안에 드는 가게다. 그는 “진한 닭 육수와 부드러운 차슈, 그리고 두툼한 죽순의 식감이 잘 어우러진 라멘이었다”고 평가했다. 한편 시라스야에서 먹었다는 음식은 ‘시라스동’으로, “잔멸치를 쪄서 간장, 생강, 김 등과 함께 밥에 얹어 먹는 덮밥으로 가마쿠라에서만 맛볼 수 있는 특색있는 요리”였다고 했다.

식도락 여행이라고 하면 왠지 호화로운 느낌이 든다고 묻자 박 씨는 “여행 비용의 대부분은 식비로 지출되는 편”이라고 말했다. 여행할 때 숙소는 주로 호스텔로 정하고, 경비가 부족하면 하루 두 끼는 최대한 저렴한 걸 먹고 마지막 한 끼를 최고로 먹는 등 최대한 식도락의 질을 높이려고 애쓴다고 밝혔다. 이번 여행에서는 교토에서 가마쿠라까지 이동하는 여정이 있었는데, 직선 거리로 380km가 넘게 떨어진 두 지역을 이동할 때 심야 버스를 이용해 1박을 했단다.

박 씨는 이처럼 식도락 여행을 하게 된 이유를 “장엄한 자연환경이나 아름다운 건축물은 웬만큼 장엄하고 아름답지 않으면 쉽게 감동을 주지 않는다”며 “하지만 맛있는 음식은 언제나 감동을 준다”고 말했다. “내 여행 철학은 ‘여행 가면 먹는 것, 사진, 그리고 먹는 사진만 남는다’이다”라는 그는 다음 여행지로 향신료가 풍부한 동남아시아를 가거나 낙농업이 발달한 홋카이도를 재방문할 계획이란다. 

미쉐린 가이드: 타이어 회사가 왜 식당을 평가할까?

결론부터 말하자면 타이어를 더 많이 팔기 위해서다. 자동차가 많이 팔려야 타이어 매출도 늘어난다. 운전자가 자동차를 오래, 멀리까지 몰고 다닌다면 타이어 매출은 더 늘어난다. 미쉐린 가이드는 사람들로 하여금 자동차를 사서 멀리까지 운전하는 것을 장려하기 위한 책자다.

프랑스의 타이어 회사 미쉐린은 19세기 말에 설립되었다. 미쉐린은 운전자를 위한 여행 정보가 실린 미쉐린 가이드를 1900년부터 무료로 제공하기 시작했다.

▲미쉐린 가이드 초판. (사진 = 미쉐린 코리아)

당시 사람들 대부분은 먼 곳을 여행할 때 철도를 이용했다. 철도는 철로와 역이 없는 곳엔 가지 못한다. 당시엔 지금보다 훨씬 드물게 운행했다. 철도로 한 번에 갈 수 없는 지역을 방문하는 일은 며칠의 일정을 필요로 했다. 하지만 아주 먼 거리가 아닌 경우, 자동차를 소유한다면 원하는 때 더 짧은 시간 안에 다녀오는 것이 가능했다.

그러나 그 무렵 프랑스에는 전국을 통틀어 자동차가 5천 대 정도에 불과했다. 도시를 조금만 벗어나도 자동차를 운행할 만한 도로도 드물었다. 주유소도 턱없이 부족했고, 어디 있는지 알기도 쉽지 않았다. 여건이 이렇다보니 장거리 운전은 무모한 짓으로 여겨질 때였다.

당시 미쉐린 설립자 중 한 명이 내무부에 소속되어 지도 관련 업무를 담당하고 있었다. 그는 사람들에게 장거리 운전에 유용한 정보를 제공한다면 자동차 활용도가 높아질 것이라고 판단하고, 각 지역의 도로 상태와 주유소 위치, 숙박과 끼니 해결이 가능한 숙소 및 식당 정보를 담은 안내서를 배포하기로 했다. 마침 미쉐린은 타이어를 구매하는 고객에게 '타이어 교체 방법'을 알려주는 설명서를 무료로 제공하고 있었다. 이 설명서에 여행 정보를 더한 책자를 만들어 제공하기 시작한 것이 미쉐린 가이드의 시초였다.

미쉐린 가이드의 정보 덕분에 자동차 운전자들은 좀 더 안심하고 장거리 운전을 시도할 수 있게 되었고, 자동차 수요도, 그에 따른 타이어 수요도 늘어났다. 자동차 이용자가 많아지면서 도로를 비롯한 기타 교통 인프라 확충의 필요성도 높아졌다. 인프라가 정비되자 자동차 산업의 발전에도 가속도가 붙었다. 타이어 수요는 더욱 늘었다. 선순환이 이어졌다.

식당에 관한 정보는 점점 자세해졌다. 여행자들도 기왕이면 더 맛있는 집에 관한 정보를 얻길 원했다. 미쉐린 가이드는 각 숙소나 식당의 평판을 싣기 시작했고, 정말 맛있는 식당에는 특별히 별표를 매겼다. 예나 지금이나 맛있는 음식은 대단히 유혹적이다. 자동차로 금방 다녀올 수 있는 거리에 별 표시를 얻은 식당이 있다고 하니, 사람들은 딱히 그 지역에 중요한 볼일이 없는데도 차를 몰고 나가기 시작했다. 타이어 매출이 더욱 높아진 것은 말할 것도 없다.